Dopingutøver om sjokkbildet: – Ser ekstremt ut

James Magnussen (35) hever ikke et øyenbryn over sin egen forvandling før «doping-OL» i Las Vegas.

VOKST: James Magnussen i 2012 (t.v.) og 2026 (t.h.). Foto: Getty og Enhanced Games

– Det ser ekstremt ut, innrømmer han først.

VG har konfrontert den australske svømmeren med et før-og-etter-bilde: Det ene viser en ung Magnussen. Det andre er et bilde av 35-åringen etter at han begynte å bruke doping. Overkroppen og nakken er voldsom.

– La meg forklare: På det første bildet var jeg 20 år gammel og veide 94 kilo. Jeg var på toppen av karrieren. På det andre bildet er jeg 34 år gammel og har fulgt et program (doping). Jeg hadde lagt opp for åtte år siden og trent vekter. Man blir gjerne litt større med årene, sier Magnussen.

Han har norske aner, og medalje fra OL og gull fra VM i svømming. Det er åtte år siden han la opp. Nå gjør han altså comeback i omdiskuterte Enhanced Games natt til mandag.

DENNE UKEN: James Magnussen, her i Las Vegas før Enhanced Games. Foto: Kirby Lee / Reuters / NTB

Der oppfordres det til dopingbruk. Og pengepremiene er store.

Magnussen har gått ned i vekt siden det oppsiktsvekkende bildet ble tatt for noen måneder siden. Han ser altså ikke ut som på bildet øverst i denne saken.

– På «etter-bildet» veide jeg 114 kilo. Når jeg skal konkurrere på søndag veier jeg 97 kilo, sier han.

VG fortalte i går hvordan Ben Proud innrømmer at pengene er motivasjonen for å delta i de kommende dopinglekene. Og hvordan stjernesprinter Fred Kerley hevder at han konkurrerer som en ren utøver.

James Magnussen sier at han var dopingfri da han konkurrerte som aktiv utøver.

Samtidig er han åpen på at han har brukt prestasjonsfremmende midler denne gangen. Men han vil ikke fortelle nøyaktig hva han har brukt. Det kan konkurrentene dra nytte av, mener australieren.

– Jeg skal holde dere på pinebenken. Men når disse produktene blir tilgjengelig for alle i Australia, så skal jeg fortelle dere hvordan dere kan se ut som meg, gliser 35-åringen.

– Greit, om jeg vinner på søndag, så kan du stoppe meg. Da skal jeg oppgi tre av fem stoffer, legger han til.

James Magnussen er avslappet og i godt humør i møte med media i Las Vegas. Han har allerede fått godt betalt for å krype ut av pensjonstilværelsen og delta i Enhanced Games.

Vinner han i bassenget natt til mandag, får han ytterligere 2,5 millioner kroner. Setter han verdensrekord, vanker det ti millioner til.

Men kritikerne er mange. Og de kommer fra hele verden. Det som nå skjer, er dypt uetisk, mener noen. Det står i fare for å ødelegge den tradisjonelle idretten, sier andre.

Og det kan være farlig, hevder enkelte.

Natt til søndag, norsk tid, stilte arrangøren bak Enhanced Games på pressekonferanse i den glohete byen vest i USA. Der reagerte medisinsk ansvarlig, legen Guido Pieles, da han fikk spørsmål om utøverne brukes som laboratorie-rotter.

– Selvfølgelig er de ikke det. Å si at dette er høy risiko, er rett og slett ikke sant. Kollegene mine som sier noe sånt, har ikke sett protokollene våre, som ble publisert for to uker siden. Kollegene mine i WADA synes jeg nesten synd på, siden de må jobbe med et datagrunnlag med så mange hull i.

Pieles har tidligere jobbet for både FIFA og Manchester United.

Etter å ha gjort medisinske undersøkelser og fulgt opp samtlige 42 utøvere over mange uker, skal han fortsette å følge de samme utøverne de neste fem årene.

James Magnussen fikk spørsmål om ikke de kommende dopinglekene er med på å normalisere bruken av prestasjonsfremmende midler:

– Når jeg skrur på TV-en her i USA, ser jeg reklame for alle mulige legemidler, pengespill og alkohol. Ingen av disse tingene er beregnet på barn. Derfor er det opp til foreldre og andre forbilde å forklare barna hva som er ment for dem, og hva som ikke er det. Enhanced Games er hverken et selskap, et produkt eller et arrangement som er rettet mot barn, svarte han.

I møte med media var 35-åringen svært opptatt av at de stoffene han har tatt, bør bli lovlige for folk flest i Australia.

ARENAEN: Her er den provisoriske arenaen midt i Las Vegas der konkurransene skal finne sted. Foto: ETIENNE LAURENT / AFP / NTB

Kanskje ikke så rart: Enhanced Games ikke bare en idrettskonkurranse. Selskapet, som har Donald Trump jr. og søkkrike Peter Thiel i ryggen, selger også testosteron og andre medikamenter på nettsidene sine.

VG og rundt 200 andre journalister i Las Vegas har de to siste dagene blitt bombardert med et budskap om at utøverne aldri har følt seg bedre, at de føler seg godt ivaretatt av legene og at hele prosjektet handler om økt livskvalitet.

Natt til søndag gikk sågar grunnlegger Maximilian Martin på talerstolen foran media og sa at verdensrekordene ikke er det viktigste for ham.

– Dette handler om å gjøre hver enkelt utøver til den beste utgaven av seg selv, hevdet han.

Martin, eller de andre i arrangørorganisasjonen, bruker aldri ordet «dopet» om utøverne. Det sier «enhanced». Altså «forbedret».

GRUNNLEGGER: Max Martin, her på scenen lørdag ettermiddag i USA, sier at han selv er på et «program». Foto: ETIENNE LAURENT / AFP / NTB

– Dere reklamerer for disse produktene på nettsiden deres, rett mot vanlige folk. Handler ikke alt dette om at du bare skal bli rikere?

– Markedet er der allerede. Testosteron er ikke noe vi har funnet opp. Folk ar brukt doping i lang tid. Bare se på en del filmer i Hollywood: Alle er dopet. Men størstedelen av markedet for folk flest, drives av folk som ikke er lisensiert. Vi går inn i markedet for å få det over i trygge rammer. Vi er med på å fjerne stigmaet, mener Martin.

– Men vanlige mennesker får ikke den medisinske oppfølgingen dere tilbyr utøverne her? Hva slags ansvar har dere for dem?

– Etter å ha bestilt produkter hos oss, så blir du koblet til en lege som undersøker deg, og så skriver vedkommende ut resept på det du trenger. Du får deretter produkter til én måneds bruk. Du får ikke for et helt år. For å bli værende i programmet må du jevnlig snakke med legen og sjekkes, for å passe på at du er i god form. Som konsument må du derfor hele tiden følge opp selv, mener han.