Flere millioner amerikanere uten matstøtte

6 hours ago 2

– Dette vil skape stress i hjemmet, helt klart, spesielt med stigende matpriser og fem barn. Det kan bli ganske tøft.

Det sier Ladonna Sprinkle. Hun bor i Ohio og befinner seg utenfor matsentralen The Foodbank Inc.

– Mannen min har nettopp gått av med pensjon. Han tjenestegjorde i luftforsvaret. Med en så stor familie hjelper alt, sier hun.

Demokratene og republikanerne i har fortsatt ikke blitt enige om den midlertidige budsjettavtalen i USA.

Demokratene vil at kuttene i helsevesenet, som republikanerne innførte i sommer, skal fjernes. Republikanerne på sin side ønsker å videreføre finansieringen uten endringer.

Lørdag har statsadministrasjonen for første gang vært stengt i fire uker på rad. Det som følge av uenighetene i Senatet.

Nedstengningen rammer de føderale etatene og innebærer stans i lønnsutbetalingene til hundretusener av offentlig ansatte. Bare helt livsviktig arbeid vil fortsette, men ulønnet.

Hva er en «shutdown»?

Hva skjer under en nedstenging?
Under en nedstenging av statsapparatet i USA, det man kaller en «shutdown», stenger mange føderale myndigheter og tjenester midlertidig. Mange offentlig ansatte blir permittert uten lønn, og kun «kritiske» funksjoner som nasjonal sikkerhet, politi, militære og helsevesen fortsetter delvis.
Det hvite hus har ikke gitt noen oversikt over hvilke etater som blir rammet og hvordan i denne runden, men amerikanske medier tror at nasjonalparker, utbetalinger fra visse velferdsordninger og store deler av saksbehandlingen i administrasjonen stenger, mens posttjenesten og militæret fortsetter å operere.
Hva er de uenige om?
Det republikanske og Det demokratiske partiet er uenige om et midlertidig budsjett, med utgangspunkt i helsepolitikk og sosiale tjenester.
Republikanerne ønsker å videreføre dagens budsjett i sju uker til uten økte utgifter. Dermed går de ikke med på Demokratenes krav om forlengelse av skattefradag og støtteordninger under Affordable Care Act («Obama Care») og reversering av kutt i Medicaid, som gir helseforsikring til millioner av amerikanere.
Begge parter skylder på hverandre for at det ikke ble en enighet som kunne avverget nedstengingen. Republikanerne kontrollerer begge kammer i Kongressen, men trenger superflertall for å få gjennom budsjettet og er dermed avhengig av støtte fra et visst antall demokrater.
Er dette vanlig i USA?
Nedstenging av statsapparatet skjer jevnlig, men har blitt vanlig de siste tiårene med økende politiske konflikter og polarisering i Kongressen. Den første omfattende nedstengingen var i 1980-årene. Siden har det vært over 20, og flere langvarige siden 2010.
Sist en nedstenging skjedde, var i 2018/2019. Da stengte USA delvis ned i 35 dager fordi Demokratene i Kongressen nektet å gå med på Trumps krav om å sette av 43 millioner dollar til å bygge en mur langs grensa til Mexico.

Det er fortsatt uklart når statsadministrasjonen åpnes igjen.

I mellomtiden blir millioner av amerikanere tvunget til å leve med konsekvensene.

42 millioner mister matstøtte

– Brønnen er tom, skriver Det amerikanske landbruksdepartementet (USDA) på sine nettsider.

Den pågående nedstengningen av USAs statsapparat fører til stans i utbetalingene av den føderale matpengeordningen SNAP, også kjent som matkuponger. SNAP blir finansiert gjennom statsbudsjettet.

Det betyr at nærmere 42 millioner amerikanere ikke får tilgang til matpengeordningen lenger.

– På nåværende tidspunkt vil det ikke bli utbetalt noen ytelser 1. november, opplyser USDA.

Det er første gang i historien at matkupongene fra SNAP ikke blir delt ut under nedstengingen, ifølge BBC.

Torsdag erklærte New Yorks demokratiske guvernør, Kathy Hochul, unntakstilstand for å frigjøre midler for bistand til matbanker i byen.

– Trump-administrasjonen kutter mathjelpen til 3 millioner newyorkere, noe som setter staten vår overfor en enestående folkehelsekrise og skader våre dagligvarebutikker, vingårder og bønder.

Dommer ber om fortsettelse av Snap

Budsjettet til Snap ligger på nærmere 100 milliarder dollar. Det tilsvarer rundt 1060 milliarder kroner.

Walmart, verdens største butikkjede, tar inn en firedel av pengene som deles ut gjennom Snap. Rett og slett fordi deres butikker er tilgjengelige i størsteparten av landet og kjent for lave priser.

De begynner også å innstille seg på et fall i salget i november, som i slutten av måneden går inn en av viktigste periodene, Thanksgiving.

I en kjennelse fredag beordrer Rhode Island-dommer John J. McConnell administrasjonen til å fortsette finansieringen av Snap-ordningen.

Han konkluderte med at stans i utbetalinger kan gjøre «uopprettelig skade», skriver ABC News.

Dommeren har bedt landbruksdepartementet om å fortsette finansieringen av ordningen gjennom et beredskapsfond.

Han ber administrasjonen innen mandag komme med en oppdatering om hva de gjør med saken.

en person som strekker seg etter en handlekurv

USAs president Donald Trump skriver på Truth Social at han har bedt statsadministrasjonens advokater om å be domstolene om å klargjøre hvordan de lovlig kan finansiere Snap så raskt som mulig.

– Hvis vi blir gitt en passende juridisk veiledning fra domstolen, vil det være en ære å kunne finansiere Snap, skriver Trump fredag.

– Folk vil lide

Det er ikke bare matstøtten som har blitt påvirket av nedstengingen.

Rundt 730.000 føderale ansatte jobber i dag uten lønn, samtidig som rundt 670.000 har blitt permittert.

Det betyr at:

Smithsonian-museene og andre føderalt finansierte kulturinstitusjoner er stengt
Føderalt finansierte førskoler er stengt
Nasjonalparker og monumenter er stengt
Behandling av søknader om boliglån er frosset
1,3 millioner soldater står i fare for å ikke få lønn
Veiarbeid og annen transportbygging over hele landet kan bli satt på pause.
Store forsinkelser for flytrafikken og kansellerte flyvninger

Dersom en enighet om budsjettet ikke kommer på plass innen to uker, vil 6 millioner sitte uten strøm i hjemmene sine, skriver BBC.

En politimann holder en liten jente i armene sine

– Ingen familie bør tvinges til å velge mellom varme og mat på grunn av en forsinkelse i den føderale finansieringen, sier Mark Wolfe, administrerende direktør i National Energy Assistance Directors Association (NEADA).

Det statlige programmet LIHEAP hjelper amerikanerne til å betale strømregningene sine. Til vanlig er det myndighetene som sender penger direkte til strømselskapet i midten av november.

– Hvis pengene ikke blir utbetalt snart, vil det forårsake reell skade, og folk vil lide, sier han videre.

Filibuster

Både demokratene og republikanerne forsøker å bruke nedstengingen til egen politisk vinning og skylder på hverandre.

Samtidig ønsker Trump store endringer i hvordan det amerikanske senatet fungerer. På Truth Social, skriver han at han vil fjerne muligheten for såkalt «filibuster».

For at statsapparatet skal kunne åpne igjen, må et budsjett vedtas i Kongressen. I senatet kreves det minst 60 av 100 stemmer for å få budsjettet godkjent.

Republikanerne har bare 53 senatorer, og må derfor få støtte fra noen demokrater.