Bagdads første skatepark

3 months ago 22

Bagdad har fått sin første skatepark, melder nyhetsbyrået AP.

Lørdag 8. februar ble anlegget offisielt åpnet under en seremoni med utenlandske diplomater, idrettsledere og unge utøvere til stede.

For mange unge irakere representerer skateparken et etterlengtet fristed i en by der mulighetene for ungdom lenge har vært begrenset.

– Jeg har ventet på dette øyeblikket i fem år, forteller Mohammed Al-Qadi (19) til AP.

19-åringen er en av de første som fikk teste den nye skateparken lørdag.

Han forteller at skaterne tidligere måtte trene i offentlige parker og gater, der de ofte ble jaget bort av myndighetene.

– Før ble vi ofte tvunget til å flytte oss eller skadet oss fordi det ikke fantes ordentlige steder for oss. Nå har vi et trygt sted. Jeg håper dette bare er begynnelsen, sier Al-Qadi.

Skateparken regnes som et lite, men viktig skritt mot å gi Iraks ungdom et eget tilholdssted.

Den nye skateparken ligger i idrettskomplekset til Ungdoms- og idrettsdepartementet, nær Al-Shaab internasjonale stadion.

Anlegget ble bygget på tre uker med støtte fra de tyske og franske ambassadene.

Prosjektet er det håndfaste beviset på en økende internasjonal interesse for å utvikle Iraks idrettsinfrastruktur – og for andre aktiviteter enn landets tradisjonelle fokus på fotball.

Mohammed Al-Qadi og felles skateentusiaster jobber nå for å etablere et nasjonalt skateforbund.

Det kan bane vei for irakisk deltakelse i internasjonale konkurranser, inkludert OL.

– Vi har 25 mannlige og kvinnelige skatere nå, men med denne parken vil det tallet definitivt vokse, sier Al-Qadi.

Skateparken har også vekket begeistring blant kvinnelige skatere. De møter fortsatt motstand i samfunnet mot at jenter deltar i idretten.

– Jeg håper å konkurrere internasjonalt nå som vi endelig har et sted å trene, sier Rusul Azim (23).

Hun deltok på åpningen iført sportstøy og hijab.

Også Zainab Nabil (27) kom også til åpningen av parken, selv om familien hennes ikke godkjenner at hun skater.

– Jeg er her for å vise at kvinner også hører hjemme i denne sporten, sier hun.

Nabil håper det vil bli egne dager for kvinner og menn, slik at flere jenter føler seg komfortable med å delta.

Mange av ungdommene AP har snakket med håper skateparken bare er begynnelsen.

– Vi trenger flere steder som dette – trygge rom der unge mennesker kan være aktive, uttrykke seg og drømme om noe større, sier Mohammad Al-Qadi.

Bilbomber og militante angrep er ikke lenger en daglig bekymring i Bagdads gater, slik det var i de kaotiske årene etter Saddam Husseins fall eller på høyden av kampen mot IS.

Men mange unge irakere sier mulighetene deres fortsatt er begrenset.

Bagdad, en by med nesten 9 millioner innbyggere, har hatt noen spredde forsøk på å restaurere offentlige parker og kulturelle rom. Men byplanleggingen har i stor grad oversett ungdomsrettede prosjekter.

Det kan nå være i ferd med å endre seg, håper skaterne.

Read Entire Article