Barndomsvenninnene tok VM-gull: – Ingen av oss ville ha trodd på det

– Det er rimelig vilt. Hvis du hadde fortalt oss da Mikaela og jeg møttes for første gang at vi skulle ta VM-gull sammen en dag, så tror jeg ingen av oss ville ha trodd deg, sier Johnson til Eurosport etter rennet.

Duoen lå på fjerdeplass, 51 hundredeler bak USAs andrelag, etter utfordelen. Da er det greit å ha Mikaela Shiffrin, den mestvinnende alpinisten gjennom tidene, igjen på toppen.

Hun leverte en strålende slalåm og sikret seieren for USAs førstelag.

– Det her har vært en fantastisk dag. Det var ekstremt nervepirrende for meg å stå der opp på toppen, sier Shiffrin etter bragden.

Shiffrin har tidligere uttalt at duoen møttes da de var 11 år. Og NRK sitter med et bilde av dem der Shiffrin er 15 år og Johnson er 14 år.

De begge ler godt da NRK viser dem bildet i pressesonen.

– Det er så søtt, sier lagvenninnen Lauren Macuga til NRK.

Da Shiffrin møtte pressen, overøste hun Johnson med komplimenter. Til slutt ble det så mye for venninnen at hun måtte ta til tårene.

– Yes, jeg fikk deg til å gråte! jublet Shiffrin.

– Et «sirkelen er sluttet»-øyeblikk

Shiffrin og Johnson har begge lagt en tøff tid bak seg. Mens Shiffrin forsøker å kjempe seg tilbake etter flere stygge fall de siste årene, har Johnson vært utestengt fra sporten.

Etter å ha brutt meldeplikten ved tre anledninger i perioden 2022 til 2023, ble hun suspendert i 14 måneder. Først i desember var hun tilbake i alpinsirkuset.

– Det er et privilegium at vi kan kjøre sammen, etter alt vi har vært igjennom. Hele situasjonen hun har stått i ... Det ville bare ha vært et helt utrolig «sirkelen er sluttet»-øyeblikk å kjøre med Johnson, sa Shiffrin tidligere denne uken.

For Shiffrin skulle egentlig ikke delta i den såkalte lagkombinasjonen, en splitter ny øvelse i VM der det kjøres én omgang utfor og én omgang slalåm.

Preget av stygt fall

Planen var å prioritere storslalåm, men amerikaneren sliter fortsatt med traumer etter et stygt fall i storslalåmen i Killington i slutten av november.

Det holdt henne utenfor sporten i to måneder, før hun gjorde comeback i Courchevel.

– Jeg snakket med Breezy inn mot denne kombinasjonen, og fikk høre hennes perspektiver rundt det å kjøre renn i den situasjonen jeg er i, sa Shiffrin denne uken.

– Hun sa at hun har det så gøy med alpint om dagen, og hun var veldig gira på at vi skulle kjøre denne lag-kombinasjonen sammen, fortsatte Shiffrin.

– Blir vel ikke så mye vakrere

Shiffrin lot seg altså overbevise og det angrer hun neppe på nå. Johnson står dermed med to VM-gull hittil: Hun var også best i utforrennet sist uke.

– Nå er Shiffrin tilbake der hun pleier å være, på toppen, og det sammen med en av sine gode venninner som hun har konkurrert med i mange, mange år. Nå står de sammen på toppen, det blir vel ikke så mye vakrere enn det, sa NRKs kommentator Carl-Andreas Wold da tirsdagens gull var et faktum.

Man kan trygt si at det var en lagseier: Mens Johnson leverte den fjerde beste utforen, leverte Shiffrin den tredje beste slalåmen. Sammen holdt det altså til gull, 39 hundredeler foran sveitsiske Lara Gut-Behrami og Wendy Holdener.

– De to gamle venninnene er bedre enn alle andre, sa Wold.