Dennis Hauger kutter 10 millioner ved å satse i USA

Dennis Hauger klar for IndyNXT-sesong. Tirsdag møtte han norsk media i Oslo. Foto: Ole Kristian Strøm / VG

Dennis Hauger (21) sikter mot gullet når han i 2025 skal kjøre formel-klassen IndyNXT i USA.

• 

• Ole Kristian Strøm

Lørdag 25. januar kl. 05:42

Han blir fører hos det anerkjente teamet Andretti Global.

Indy NXT er IndyCars motstykke til Formel 2, som Hauger har kjørt i de siste tre sesongene. Det er rekrutteringsklassen til amerikanernes svar på Formel 1, som heter IndyCar.

– Målet er å vinne, sier Hauger på VGs spørsmål i møte med norske media i Oslo tirsdag.

– Selvfølgelig er det nye baner og en ny bil, men jeg har store ambisjoner. Møtet med det nye teamet har vært bra.

Etter det VG forstår kutter Team Hauger budsjettet med 10 millioner kroner på å satse i USA.

• 2024-sesongen i Formel 2 kostet trolig 26–27 mill. kroner.
• Nå slipper de med å betale 16 mill. kroner i USA.

Manager Harald Huysman vil ikke si noe om hva det kostet i Formel 2, men forteller at alle førere må betale det samme i IndyNXT: 1,350 mill. dollar, som altså tilsvarer snaut 16 mill. kroner etter dagens kurs.

– Hadde dere tilbud også fra IndyCar?

– Det kunne ha vært aktuelt, men det hadde blitt veldig dyrt. Vi hadde ikke økonomiske muligheter til det. Nå satser vi heller på en sterk sesong i IndyNXT og komme inn kjøkkenveien til IndyCar, sier Huysman.

Andrettis IndyCar-fører Colton Herta i aksjon i Toronto i juli 2014. Foto: Dan Hamilton / Reuters / NTB

– En god sesong i IndyNXT kan åpne dørene for Indycar.

Vinneren av IndyNXT får 850.000 dollar (nær 10 mill. kroner) for å bruke på IndyCar.

Andretti-teamet er også i Indycar, og skal fra 2026 også inn i Formel 1 som Chevrolet. IndyCar-stjernen Colton Herta er hyperaktuell for Formel 1-teamet, og det kan bety at de trenger en erstatter for ham i Indycar i 2026.

– Det som gjelder nå er IndyNXT-gull, helst i overlegen stil. Og ingen unnskyldninger, sier Simen Næss Hagen, redaktør for bilsportnettsiden parcferme.no, til VG.

Dennis Hauger under testing for Andretti Global. Foto: Andretti Global

– Å sikte mot IndyCar er ikke så dumt. De som ikke har lykkes helt i Formel 1, mener at IndyCar på flere områder er et bedre sted å oppholde seg, fastslår Simen Næss Hagen.

Hauger hadde gode tilbud fra Formel 2, men Team Hauger var enig om at det blir feil med et fjerde år i denne serien.

Nordiske førere i IndyCar

Kenny Bräck, Jan Magnussen, Mika Salo, Björn Wirdheim, Christian Lundgaard, Felix Rosenqvist, Marcus Ericsson, Christian Rasmussen og Linus Lundqvist er blant nordiske førere som har kjørt i IndyCar.

Det er nesten ingen som kjører mer enn tre år i Formel 2, uten å gå videre til Formel 1 eller andre mesterskap.

– Dette blir et frisk pust, sier Hauger.

– Jeg føler det er en kul bil og en kul kjørestil, sier Aurskog-karen.

Foto: Martin Solhaug Standal / NTB

– Jeg tror dette er et smart valg, sier Harald Huysman.

– Vi har hatt Dennis på radaren vår en god stund, og vi er veldig glade for å ha ham på plass, sa Andretti-sjef J.F. Thormann da Hauger ble presentert som Andretti-fører før jul.

Dennis Hauger vant både Formel 3- og Formel 4-mesterskapene, men i Formel 2 ble det kjapt stopp. 10. plass i 2022, 8. plass i 2023 og han lå på 9. plass i 2024 da han valgte å hoppe av for å forberede seg til IndyNXT-serien. I løpet av tre sesonger vant han bare ett hovedløp (Baku 2022) og fire sprintløp (ett i 2022, to i 2023 og ett i 2024).

– Dennis har vært uheldig. Han har vært på feil sted til feil tid. Nå legger han det bak seg, sier manager Huysman.

IndyNXT har totalt 14 løp. Det starter i St. Petersburg (Florida) den 2. mars og avsluttes i Nashville (Tennesse) 31. august.