Dette er Røkkes nye lidenskap. Nå skal han kjøre verdens tøffeste hundeløp.

13 hours ago 2

Kortversjonen

Kjell Inge Røkke skal delta i verdens lengste hundeløp, Iditarod, i 2026.
Røkke får veiledning fra Thomas Wærner, tidligere vinner av Iditarod.
Røkke bidrar med betydelig økonomisk støtte til løpet og deltakerne.
Han forventer utfordrende forhold i Alaskas villmark.

– Det hjelper ikke å hete Kjell Inge Røkke når du står midt ute i Alaskas villmark og har trøbbel. Det er ikke bare å knipse med fingrene da, smiler Thomas Wærner, Røkkes mentor og vinner av Iditarod 2020.

– Det er vått. Det er kaldt. Du forfryser hendene. Dette er noe av det mest ekstreme du kan gjøre, mener han.

– Vi kan ikke forberede oss på alle eventualiteter, men vi er klare til å takle det meste, skriver Røkke selv i en melding til VG.

Med hvert sitt hundespann satser de to på å gjennomføre verdens lengste og mest prestisjefylte hundeløp, Iditarod.

Starten går den 2. mars 2026, og de skal tilbakelegge rundt 1600 kilometer i bitende kulde og kanskje en storm.

– Nå skal Kjell Inge gå gjennom «Berserk-skolen», og nå skal han få kjørt seg, sier Wærner.

–?

– Vi legger opp til et fullt løpsopplegg med cirka to timer søvn i døgnet, og en snitthastighet på 13–14 kilometer i timen – hvis vær og føre tillater det. Det blir en sann glede å tune inn kjøreplanen sammen med Kjell Inge ut ifra hva hundene presterer. Dette blir gøy.

Eventyret Kjell Inge Røkke startet på mange måter i Alaska da han begynte å fiske utenfor kysten der på tidlig 1980-tall. Nå er han tilbake i Alaska, som idrettsutøver og filantrop.

For Røkke skal ikke bare delta i Iditarod-løpet. Han skal også legge igjen mellom fire og fem millioner kroner der – som støtte til deltagere, arrangører og landsbyene som Iditarod går gjennom.

Thomas Wærner innrømmer at han ble overrasket da Røkke for noen år siden ringte ham og lurte på om han kunne tenke seg å være med på hundekjøring i Alaska.

– Han liksom?

Men Thomas Wærner har et ganske annet syn på 66 år gamle Kjell Inge Røkke i dag.

– Han er så god trent! Og han har så bra hundetekke!

Iditarod

Iditarod er et sledehundløp i Alaska i USA.

Det er arrangert årlig siden 1973.

Iditarod er verdens lengste og mest prestisjetunge hundeløp.

Konkurransen har navn etter den fraflyttede gruvebyen Iditarod som ligger midtveis mellom Anchorage og Nome. Iditarod vokste opp til å bli Alaskas største by under et gullrush i 1910.

En vinterrute gjennom Iditarod ble etablert for å bringe post og forsyninger fra kysten til gruvebyer i innlandet og nordvestover til Nome, mens gullet ble kjørt motsatt vei.

Norske vinnere av løpet: Robert Sørlie (2003 og 2005), Joar Leifseth Ulsom (2018) og Thomas Wærner (2020).

(snl.no)

Aker Qrill Company-ansatte Wærner vet hva han snakker om. Han har vunnet Iditarod.

Det skal sies at Røkke og Wærner har sørget for å opprette en ny klasse i Iditarod. Den heter ekspedisjonsklassen og gjennomfører nøyaktig den samme løypa som alle andre. Forskjellen er at de har lov til å erstatte hunder som trenger hvile. Dessuten skal de to kjøre etter hverandre gjennom 1600 kilometer. I den grad det er mulig.

De har kjørt tre turer i Alaska tidligere. Dette blir den fjerde – og den første konkurransen. Ettersom det nå blir offentlig kjent at Kjell Inge Røkke melder seg på Iditarod, uttaler han seg også til VG.

– Dette ser jeg frem til. Planleggingen har pågått i over tre år. Jeg har vært i Alaska og kjørt store deler av Iditarod-løypa flere ganger, og føler meg godt forberedt til å kjøre hele løpet. Det vil helt sikkert komme utfordringer underveis – rundt 1600 brutale kilometer venter i noe av den røffeste naturen som finnes, fastslår Røkke til VG.

– Først og fremst gleder jeg meg til å være sammen med Thomas, hundene og resten av teamet i Alaska. Det har tidligere gitt meg motivasjon og varige opplevelser. Nå venter nye, magiske øyeblikk i villmarken, fortsetter Kjell Inge Røkke.

Thomas Wærner igjen:

– Kjell Inge har en tanke om at ikke bare de aller proffeste, som har brukt mange år på å bygge opp et godt hundespann, skal få muligheten til denne utrolig flotte turen.

– Men hvordan overnatter dere?

– I telt – som alle andre.

– Hva tenker du om at Iditarod jevnlig blir kritisert for dårlig dyrevelferd?

– Vi skal ha med egen veterinær og kan benytte oss av det flere titalls veterinærene som jobber for arrangørene. Og vi er veldig opptatt av at hundene skal behandles godt.

Da han vant Iditarod i 2020, hadde Thomas Wærner med seg sine egne hunder fra Norge. Han og Røkke leier hundespannene sine lokalt i Alaska – Alaska Husky’er som er vant til værforholdene.

Thomas Wærner forteller drømmende om de lange kveldene ved bålet sammen med Røkke og støtteapparatet.

– Da snakker vi om alt mellom himmel og jord ...

Så blir han mer hemmelighetsfull.

– Det skjer masse ting som du ikke har kontroll på. Om du ikke bevarer humøret da, er du ferdig. Kjell Inge er veldig flink sånn. Også når det går til «dundas». Alt må ordnes og mekkes til.

Kjell Inge Røkkes bidrag til Iditarod

2000 dollar per deltager – som er halve deltageravgiften.

25.000 dollar i støtte til arrangørene.

100.000 dollar i økte premiepenger.

10.000 dollar til hver av 17 landsbyer som har besøk av Iditarod.

– Hvordan er han med hundene?

– Han er flink til å få kontakt med dem. Det er jo det som er vanskelig. Det er 12 hunder som du skal bli så godt som mulig kjent med og holde styr på. Over elver, i snøstorm.

– Hundene blir på en måte speilbildet av deg selv. Om du ikke klarer å gi hundene energi og motivere dem, så begynner de å tvile på deg.

– Det klarer Røkke?

– Ja, det er jo en grunn til at Kjell Inge er der han er i dag. Han har et ekstra gir.
Og han er et konkurransemenneske også.

Kjell Inge Røkke har hatt en forkjærlighet for Alaska siden han flyttet til USA i 1980. Et par år senere begynte han å fiske utenfor kysten der. Resten er historie, som det heter.

– Og han er veldig opptatt av hunder. Hundeløp er blitt en stor lidenskap for ham. Når Kjell Inge går inn for noe, så gjør han det skikkelig.

Han har ikke hunder i Sveits. Det blir for mye reising til det. Men når han jakter på Ericsberg slott i Sverige, så har han hunder der.

Røkke flyttet til Lugano i Sveits i september 2022. For skatteåret 2020 var Røkke den rikeste som skattet til Norge. Skatteetaten vurderte hans formue til 19,63 milliarder. Kapital vurderte i 2024 Røkkes virkelige formue til 35,5 milliarder kroner.

I «avskjedsbrevet» skrev Røkke at han deler livet inn i tre faser: Yte, nyte og dele.

– Han yter virkelig til Iditarod. De har hatt trøbbel med nedgang i deltagere de siste årene, mye på grunn av økonomi. Men nå har Kjell Inge bestemt seg for å betale halvparten påmeldingsavgiften til samtlige, uansett hvor mange som stiller til start. Det betyr at han betaler 2.000 av de 4.000 dollarene det koster for hver. Om det blir 50 deltagere, må han altså ut med 100.000 dollar, eller temmelig nøyaktig én million kroner, sier Thomas Wærner.

Pengene tar Kjell Inge Røkke fra egen lomme. Dette er ikke sponsorbidrag fra noen av selskapene hans.

Read Entire Article