Emil drømte om å bli best i verden – så ble han mangemillionær

Nyhrox skjelver. De vanligvis stødige og lynraske hendene fungerer ikke som normalt.

Under den brune midtskillen koker det.

Er situasjonen og presset for stort?

Vanligvis spiller megastjernene Ruud og Djokovic på den blå hardcourten i verdens største tennisstadion i New York.

Nå er det BadSniper, Wolfiez og Nyhrox som kjemper om enorme pengesummer, ære og legendestatus i tidenes første verdensmesterskap i Fortnite.

I begivenhetenes sentrum finner vi 16 år gamle Emil «Nyhrox» Bergquist Pedersen fra Tønsberg. Han må få kontroll på skjelvinga for å kunne vinne.

I brødrenes fotspor

Allerede i 6–7 årsalderen begynner Emil å få smaken på spill.

Som småsøsken flest, hermer Emil etter brødrene sine.

Selv om de inkluderer minstemann, er det ikke så gøy å ha lillebroren med hele tida. Så når brødrene er borte, lister Emil seg titt og ofte inn på rommenes deres for å spille. Har han flaks, er det klar bane.

Emil slår seg ned i senga, skrur på spillkonsollen, og fester grepet om kontrollen.

Jo eldre han blir, jo mer spiller han og brødrene sammen. De digger FIFA, Counter Strike og League of legends.

Midt i sommerferien 2017 tar spillet Fortnite verden med storm. Sammen med broren Jørgen prøver Emil det for første gang.

Spill til glede og besvær

100 spillere slippes ut av en buss på himmelen. Man lander forskjellige steder på et kart, samler våpen, skjold og materialer til å bygge strukturer for å forsvare seg selv.

Et game varer i 20 minutter og sistemann som står igjen, vinner.

Emil får helt dilla. Gamingstolen er omtrent mer i bruk enn senga. PC-skjermene lyser opp gutterommet, ofte til de sene nattetimer.

Det er omtrent bare skole og Fortnite han har tid til.

Faren merker at Emil ofte er uopplagt, vanskelig å få opp om morgenen og umulig å få til middagsbordet. Han gir sønnen sjanse på sjanse, men Emil «skal bare» spille ett game til.

Familien spiser nok en gang middag uten at Emil er til bords.

Han sitter foran den fordømte datamaskinen, tenker pappa Frank Pedersen.

Emil spiller turnering. I headsettet hører han alt annet enn ropene om middag.

Nå har han fått nok advarsler, tenker Frank. Han buser inn på rommet, finner veien rundt pulten og napper ut strømmen.

PC-en går i svart. Det samme gjør Emil.

Skjønner pappa ingenting, tenker han.

Snikspilte turnering

Jo bedre han blir, jo større ambisjoner får han. Nå spiller han nesten bare med andre europeiske toppspillere på en egen server.

Det er på tide å sette talentet på prøve.

Han pakker sekken og vender snuta mot Lillestrøm. Her arrangeres den første fysiske turneringa i Europa.

Emil reiser alene. Inngangsbilletten koster 1200 kroner.

I den 15 år gamle kroppen er det mye spenning. Både for selve turneringen, men også fordi han møter spillere han har et forhold til online.

Han allierer seg med Sjokoladen, en annen norsk spiller. De kjemper mot spillere fra 40 land.

De kommer på andreplass. Når turneringen er over, plukker Emil opp mobilen og finner farens nummer i kontaktlista.

«Jeg er i Lillestrøm og ble nettopp nummer to i en Fortnite-turnering,» sier han. I andre enden blir Frank overrasket. Han visste ikke at sønnen var i Lillestrøm. Det som så skal skje, vil også gi faren mye å tenke på.

Headhuntet

En skjeggete, mørkhåra mann kommer bort til Emil etter turneringen.

Han skryter av innsatsen.

Mannen bak den franske aksenten er sjef for e-sportslaget Cooler. Turneringen følges nemlig med argusøyne av e-sportslagene. De må være tidlig ute for å sikre seg talentene.

Emil kommer hjem og slår seg ned foran PC-en. Han åpner Discord og legger til Aideware, som franskmannen kaller seg.

«Vil du satse på Fortnite?», spør Aideware.

Emil får nesten stjerner i øynene når profftilbudet legges på bordet.

Foreldrene reagerer med skepsis.

Er dette seriøst? Hva slags mennesker står bak?

Det blir en del diskusjoner innad i familien, også uten Emil. Tør de gyve løs på dette?

De setter seg ned og leser gjennom kontrakten. Telefonsamtaler med Aideware betrygger pappa Frank, og de signerer.

Bare 15 år gammel er Emil proff og har månedslønn på 20.000 kroner.

Hør Emils historie i podkasten «Øyeblikket»

Vendepunktet

Fortnite fortsetter å være altoppslukende. Spillet ruller og går 8–10 timer i døgnet inne på gutterommet.

Men noe er nytt.

Frank sitter på sengekanten.

Time etter time følger han med når sønnen spiller.

Emil koser seg med å vise fram det han driver med.

Men plutselig kan både tastatur og mus fly, mens pulten får juling av tenåringens knyttede neve. Det koker når Emil gjør det dårlig.

Etter hvert skjønner Frank spillet såpass godt at de sammen analyserer gamene.

Hvorfor gjorde du det? Hva gjorde at dere døde i det gamet?

Frank vet hva som skal til for å prestere. Siden 2010 har han vært ansatt i Triatlonforbundet og vært del av suksessen der.

Han tar på seg jobben som en slags trener for sønnen. Litt som en pappa som trener fotballaget til barna.

Pappas nerding

Den nye profftilværelsen tar Emil ut i verden. Sammen med faren reiser han på treningsleirer og deltar i turneringer.

Og Emil er god.

Både alene og i par, men kanskje aller mest sistnevnte. Nå er målet å kvalifisere seg til det aller første verdensmesterskapet i Fortnite. Det skjer i New York sommeren 2019.

Emil trenger en makker. Valget faller på en ukjent, men utrolig lovende østerriker som kaller seg Aqua. De blir en duo.

På skolen har Emil fått en mer tilrettelagt hverdag som passer profflivet. Han kan for eksempel komme litt senere på skolen etter kveldsturneringer.

Selv på natta får ikke Emil «fred». Når han sover tungt i senga står en elektronisk duppeditt på nattbordet og jobber.

Morgenen etter sjekker Frank mobilen sin. «Bra søvn i natt», sier han over frokosten. Faren har nemlig skaffa en søvnmonitor som de også bruker på Olympiatoppen.

Nye husregler har skapt husfred. De blir også enige om å legge inn mer fysisk trening i hverdagen.

VM-drømmen

Det blir april 2019.

På to gutterom noen tusen kilometer fra hverandre kjemper Nyhrox og Aqua sammen om VM-plass.

Kvalifiseringen over seks game er intens.

Hele familien er samla denne kvelden for å følge med.

Emil sitter med blikket limt til skjermen. I lynraske bevegelser danser høyrehånda over musematta. De topptrente fingrene på venstre hånd løper over tastene.

Aqua er den mest offensive. Han er fokusert, bestemt og nedkjemper motstandere raskt. Emil, på sin side, sitter med taktpinnen og styrer spillet.

Siste game er over.

De har klart det. Fjerdeplassen er nok til å være blant de 50 duoene som skal kjempe om VM-tittelen.

I stua jubler familien.

Intense forberedelser

Emil spiller ekstremt mye fra april og fram mot VM.

Frank ser tendenser til at sønnen begynner å bli sliten. Han foreslår en tur til Spania for å koble av. Emil er ikke særlig fornøyd med det.

Men Emil må slippe litt opp før konkurranse for å prikke inn toppformen, formaner Frank. I løpet av de fem dagene i Spania spiller ikke Emil ett eneste sekund Fortnite.

Nå er energilagrene fulle. De reiser til New York i god tid for å ikke bli døgnville.

Hotellet de skal bo har Fortnite som tema. Og rundt omkring i byen er reklametavlene tapetsert med Fortnite.

Emil får nesten sjokk når han ser hvor stort dette faktisk er.

Krisestart

27. juli 2019.

Det er en varm dag i Queens og folk strømmer til Arthur Ashe stadium.

Inne i arenaen er det bygget opp en åttekanta scene over to etasjer hvor spillere sitter. Spillernavn og bilde står på en skjerm ut mot publikum. Og det er ganske så folksomt på stadion som tar 23.700 tilskuere.

Det er også millioner av mennesker som følger med på nettet.

Emil er nervøs og skjelver.

Alt starter imidlertid bra.

Nyhrox og Aqua følger slagplanen.

Men de glemmer en viktig ting: «Storm search».

I Fortnite må du gjøre skade på motstandere før 15 minutter har gått, ellers begynner du å tape helse og får straff.

De to kompisene sitter skulder mot skulder. Skravla går gjennom mikrofonen på headsettet. Plutselig innser de at de ikke har gjort nok skade. Stormen kommer, og de dør.

Game over.

De føler at de har kastet bort alt. Emil klarer ikke skjule skuffelsen.

De følger den samme planen i game to og tre. Men de dør tidlig her og.

Halvveis tenker Emil at det ikke er noen vits lenger når de ligger så langt bak.

Det er pause og de går backstage.

Emil vil prøve en ny strategi, mens Aqua vil holde seg til planen som ikke har fungert.

Pappa Frank kommer inn og tar ordet.

«Dere er uansett blant de 50 beste i verden, senk skuldrene, ha det gøy og spill sånn som dere har gjort før. Dette er jo bare gøy, og dere har uansett vunnet masse penger. Tenk på at dette er en stor opplevelse dere aldri får igjen».

Aqua og Nyhrox inntar plassene sine igjen og prøver en gang til med samme plan.

Nå er skjelvingen borte.

Ordene fra Frank var akkurat det de trengte. De har kommet over knekken og selvtilliten er tilbake. Aqua jager, mens Emil styrer.

I fjerde game knuser de all motstand.

Samspillet og flyten fra før VM er tilbake. De innkasserer enda en seier i game fem.

Plutselig er de i førersetet. De øyner VM-tittelen og 3 millioner dollar på deling.

Emil sier rett ut til makkeren at de skal vinne dette her. Selvtilliten er stor. Uansett hva som skjer nå, tenker Emil, har de gjort det ekstremt bra.

I det sjette gamet blir de nærmeste motstanderne for defensive, mens Nyhrox og Aqua kjører på.

Finalen er over.

Motstanderne flokker seg rundt dem og gratulerer. Men Nyhrox og Aqua tør ikke slippe jubelen løs.

På tribunen skjønner Emils stefar det som skjer. Han tar frem mobilen og filmer resten av familien.

Speakeren tar tak i mikrofonen, og skrur opp lyden.

«The results are in. Congratulations to the first ever Fortnite world champions Aqua and Nyhrox».

De hopper opp og omfavner hverandre. Emil kjenner tårene presse på.

Taktikken som så håpløs ut midtveis, fører de helt til topps.

De er kongene av Queens.

Sammen tar de imot hyllesten. De løfter hvert sitt enorme trofé på flere titalls kilo over hodet. Blå konfetti fyller lufta. Pappa Frank kommer etter hvert på scenen.

Media fra hele verden står i kø for intervjuer. Frank må skru av mobilen fordi det ringer og kommer SMS-er i et banka kjør.

Emil reiser hjem med verdensmestertittelen og 13 millioner kroner i bagasjen. Det tar mange måneder før Emil egentlig skjønner hva han har vært med på.

I tiden etter VM går Nyhrox og Aqua hver til sitt. Og begge opplever suksess på hver sine måter.

Ikke én oppskrift for alle

Denne historien er unik, så vidt de vet.

Emil synes det er veldig kult at faren engasjerte seg på måten han gjorde.

– Veldig mye handler om forståelse for det man driver med, mener han.

I dag tenker Frank at det var helt feil strategi å nappe ut strømmen.

Men Frank mener han ikke sitter på noen fasit, selv om sønnen ble verdensmester.

For foreldre som ikke har toppidrettsbakgrunn som Frank, mener han det er tre ting som fungerer.

– Gi barna oppmerksomhet og anerkjenn at det de gjør, er på lik linje med andre idretter. Lag noen husregler alle kan være enige i, og pass på at man tar vare på skole, søvn, venner og fritid.

Emil er fortsatt proff Fortnite-spiller, men han lever ikke lenger av å konkurrere. Han gjør events, sosiale medier og streaming.

For han som nå lever guttedrømmen, er den nye drømmen å jobbe mer i kulissene, kanskje bygge opp et lag eller hjelpe nye spillere til suksess.