Erik Follestad om tap i skjebnekampen: – Kan starte på nytt

Landslagskaptein Emil Lilleberg og Simen Andre Edvardsen. Foto: CLAUS FISKER / AFP / NTB

Norge kan forsvinne ned i B-VM for første gang på 20 år.

• 

• Jostein Overvik

Mandag 19. mai kl. 15:26

Uten seier etter 60 minutter mot Ungarn i Herning går Norge til 1. divisjon gruppe A – også kalt B-VM.

Tidligere landslagsspiller Erik Follestad mener at landslaget like gjerne kan rykke ned.

– Norsk landslagshockey engasjerer ikke så voldsomt nå. Man har stått på stedet hvil i mange år. Hvis de rykker ned, kan de bruke det til sin fordel, sier den nåværende TV 2-eksperten.

– Hvordan?

– Da kan man starte litt på nytt. Hvis Norge rykker ned i samme sesong som de misser i OL-kvaliken, så mener jeg de må bytte ut ledelsen, svarer Follestad til VG.

<-Erik Follestad

Ishockeyekspert TV 2

Tobias Johansson har vært norsk landslagssjef siden 2022. Svensken har to år igjen av femårskontrakten. Norge endte i hans to første VM på 13.- og 11. plass.

Plasseringer «Isbjørnene» har hatt abonnement på siden den siste VM-kvartfinalen i 2012.

Norges uttalte ambisjon er at landslaget skal være blant verdens åtte beste landslag.

– Vi har sagt veldig tydelig at uansett hvordan det går i kveld så skal vi ha en ordentlig evaluering av dette prosjektet. Det blir feil av meg å mene veldig mye i dag. Men det skal vi komme tilbake til veldig tydelig, lover ishockeypresident Tage Pettersen.

Norge leverte en ellevill opphenting som ble belønnet med ett poeng mot USA. Ellers har det blitt fem tap på dansk is av varierende kvalitet.

– Enkelt oppsummert så spiller vi veldig godt på vårt beste. Men det gjør vi ikke hele tiden. Det er et uutnyttet potensial, hevder Tage Pettersen.

Norges Ishockeyforbund var i en periode nesten under isen økonomisk, men levert 6,5 millioner kroner i pluss i 2024.

– Kveldens kamp teller mye. Først og fremst omdømmemessig. Men omdømme omsettes i idretten veldig fort i økonomi. Så kampen har en stor innvirkning på det økonomiske arbeidet og hva vi har muligheten til å levere av satsinger, sier hockeypresidenten.

Ved nedrykk ønsker Erik Follestad seg et B-VM på Jordal Amfi i Oslo. Der opplevde landslaget en voldsomt opptur i hans fødeår 1989. Etter 24 år på nivå B og C kom Norge tilbake på A-nivå.

– Vi har hatt suksess med B-VM på hjemmebane før. Det vil gi en ny giv. Å rykke opp på hjemmebane med «nye Norge» det mener jeg man kan snu til sin fordel.

<-Tage Pettersen

President Norges Ishockeyforbund

Men ifølge Tage Pettersen er dette ikke mulig. Han opplyser at søknadsfristen for 1. divisjon gruppe A har gått ut og at Polen er eneste søker. Arrangøren bestemmes på kongressen til IIHFDet internasjonale ishockeyforbundet neste uke.

Erik Follestad understreker at han tror på norsk seier mot Ungarn.

Ungarerne kommer direkte fra tap 0–10 mot Sveits, mens Norge tapte 6–3 for Danmark 17. mai.

– Ungarn spilte sent søndag kveld, mens Norge hadde en hviledag. Det gir en kjempefordel. Det har vært et par lange uker. Men Ungarn slo Norge i to kamper før VM, minner Follestad om.

– Der stilte vi med et helt annet lag. Ikke mange av de spillerne er med her i Herning. Vi har – dessverre – ganske god erfaring i å spille avgjørende kamper på slutten av mesterskap. Vi får håpe erfaringen teller til vår favør i kveld, sier Tage Pettersen.

I fjor ble Storbritannia slått 5–2 i skjebnekampen.