Får fortsette å dumpe gruveavfall i Førdefjorden

Nordic Mining får fortsette å deponere gruveavfall i Førdefjorden. Klima- og miljøministeren mener det vil være urimelig å stanse driften nå.

Selskapet Engebø Rutile and Garnet fortsette å deponere gruveavfall i Førdefjorden mens en ny søknad behandles. Foto: Stig B. Hansen / Aftenposten

Den 17. juni slo Høyesterett fast at tillatelsene til det omstridte Engebø-prosjektet i Sunnfjord er ugyldige. Begrunnelsen fra 2016 oppfylte ikke kravene i EUs vanndirektiv, konkluderte landets øverste domstol.

Likevel får selskapet Engebø Rutile and Garnet, eid av Nordic Mining, fortsette å deponere gruveavfall i Førdefjorden mens en ny søknad behandles.

Det opplyser Klima- og miljødepartementet.

– Vil ikke påvirke miljøtilstanden

Selskapet sendte 21. juni inn en søknad om midlertidig tillatelse etter forurensningsloven. Departementet anslår at søknaden vil være ferdigbehandlet etter sommeren.

– Jeg mener det ikke er rimelig å pålegge selskapet å stanse deponeringen i den korte perioden mens vi vurderer søknaden, sier klima- og miljøminister Bjelland Eriksen.

Han viser til at en stans kan skape usikkerhet for arbeidsplasser, svekke tilgangen på et kritisk råstoff og at departementet sannsynligvis vil kunne gi midlertidig tilltaltelse.

Høyesterett har ifølge departementet ikke tatt stilling til om sjødeponiNår avfall fra for eksempel gruvedrift legges på havbunnen. generelt er ulovlig, eller om det kan gis ny tillatelse med en annen begrunnelse i dag.

– I den korte perioden som vil gå mens man vurderer en midlertidig tillatelse, så vil ikke deponeringen påvirke miljøtilstanden i Førdefjorden, sier ministeren.

Departementets foreløpige vurdering er at en midlertidig tillatelse sannsynligvis ikke vil være i konflikt med vanndirektivet. Søknaden skal likevel sendes på høring.

– Hovedutgangspunktet er at vi har fått en høyesterettsdom som vi selvfølgelig skal følge opp lojalt. Det betyr at vi så raskt som mulig skal gjøre en ny vurdering i lys av dommen fra Høyesterett.

Regjeringen mener at Engebø-prosjektet er viktig både for Norge og Europa, kommer det frem i pressemeldingen. Departementet skriver at EU har et stort underskudd på titanråstoff og er helt avhengig av import.

– Det ser ikke bra ut for noen

– Jeg blir bare forbannet, sier leder i Natur og Ungdom, Sigrid Hoddevik Losnegård til E24.

– Det er bare dritkjipt at med en gang vi vinner en seier, så taper vi likevel fordi at regjeringen ikke følger dommen.

Hun forklarer at hun var redd for at nettopp dette skulle skje.

– Vi får en så god og tydelig dom fra Høyesterett, som sier at tillatelsen av ugyldig og ikke kan brukes, men regjeringen skal prøve å snu seg unna.

NU-lederen legger til at hun håper regjeringen og Bjelland Erikens innser hvor alvorlig saken er.

– Dette bryter med alle prinsipp for en rettsstat. Hvis regjeringen kan blir døt i Høyesterett og likevel gjøre akkurat sånn som de vil. Det ser ikke bra ut for noen, sier hun.

Losnegård forteller at de, sammen med Naturvernforbundet, har anmeldt Nordic Mining til Økokrim tidligere i dag, for ulovlig dumping av gruveavfall i Førdefjorden.

– Jeg håper at anmeldelsen blir tatt på alvor.

Leder i Natur og Ungdom, Sigrid Hoddevik Losnegård. Foto: Lovise Tokle Rannekleiv

– Svært alvorlig

– Det er helt utrolig at klima- og miljøministeren lar Nordic Mining fortsette å bruke Førdefjorden som søppelplass, til tross for den klare dommen i Høyesterett.

Det skriver Lars Haltbrekken, stortingsrepresentant for SV og medlem av Energi og miljøkomiteen til E24.

– Ministeren har åpenbart tenkt til å legge opp til en svært hurtig skinnprosess i arbeidet med å gi dem en ny utslippstillatelse.

Haltbrekken med at ved å ignorere dommen i høyesterett er ministeren med på å undergrave folks tillit til rettsstaten og demokratiet.

– Det er svært alvorlig i disse tider hvor demokratiet og rettsstatene presses fra mange kanter, sier han.