Fikk råd av superstjernen før VM-gull: – Jeg var virkelig bekymret

Fra tribuneplassen i Milano kjente turndronningen seg godt igjen da hun så Malinins trøstesløse ansikt etter to fall og 8. plass i OL.

Hun hadde selv mentale utfordringer under OL i Tokyo 2021, kjent som «twisties», hvor hun mistet orienteringen i lufta. Biles trakk seg fra flere konkurranser for å prioritere psykisk helse over medaljer.

Derfor kom hun Ilia Malinin til hjelp. Hun ga råd om hvordan en gullkandidat kan håndtere det olympiske søkelyset.

– Jeg var virkelig bekymret for hvordan det sto til med den mentale helsen hans, sa Biles til Olympics.com.

– Når det forventes at du skal levere ditt livs beste skøyteprestasjon og du ikke lykkes, bekymrer jeg meg for hvordan det påvirker psyken hans og hvordan verden kommer til å se på det.

– Utfordrende og skikkelig tøft

Lørdag kom revansjen i form av et suverent VM-gull for Malinin.

Amerikaneren var tydelig preget av det som skjedde på isen i Praha.

– Det var virkelig utfordrende og skikkelig tøft, men takket være dere klarte jeg å komme meg gjennom det, sa han til publikum.

– Målet var å fullføre løpet i én del, fortsatte han – trolig med henvisning til fallene som ødela OL-løpet fullstendig.

Ilia Malinin uttalte at han ikke var forberedt på det voldsomme mediefokuset og forventningene under Milano-Cortina 2026.

Han delte på Instagram at selv lykkelige minner kan bli ødelagt av støy, og beskrev hvordan frykt og netthets påvirket ham.

Lørdag virket han ekstremt rolig under friløpet i VM. Han hadde vært klart best i kortprogrammet, og fortsatte med å vinne også friløpet.

– Det raknet fullstendig

Malinin jublet ikke hemningsløst. Men han skrek ut sin lettelse. Det var voldsom kontrast til friløpet i OL, da han forlot isen gråtende etter å ha misset på flere hopp som skulle ha sikret ham gullet.

– Han var under et voldsomt press for å lykkes i OL, og det raknet fullstendig. Det var godt å se at han slo tilbake nå. Ingen herreløpere i verden er bedre, sier NRKs kunstløpkommentator Fredrik Island Gustavsen.

Se Malinins OL-skuffelse her:

Malinin, kjent som «Quad God» på grunn av alle sine kvadrupelhopp, var favoritt også i VM. Og nå leverte han fra øverste hylle.

– Debatten etter OL har også gått på om de valgte feil strategi da han først gikk lagkonkurransen og så individuelt. Spørsmålet har vært om han fikk nok restitusjon, sier Gustavsen.

Malinin har etter OL fortalt om hvordan alt falt sammen etter at han bommet på det første hoppet og mistet fullstendig kontrollen over programmet han hadde trent så mye på.

– Folk har lurt på om VM skulle gi et nytt mageplask eller om han skulle ta seg inn igjen. Og om han var motivert nok.

– Gullplanen ble lagt på bakrommet

Fredrik Island Gustavsen mener at VM-gullet ble sikret på bakrommet.

– I OL prøvde han syv kvadrupelhopp. Det mislyktes. Kanskje hadde han tatt gull med færre hopp. Lørdag valgte de «bare» fem kvadrupelhopp i VM, og det gjennomførte han perfekt, sier NRKs kommentator og fortsetter:

– Jeg tror det var et strategisk godt valg. Gullplanen ble lagt på bakrommet.

Malinin vant både kortprogrammet og friløpet og tok dermed et suverent gull totalt. Det ble japansk både på sølv- og bronseplass ved Yuma Kagiyama og Shun Sato.

– Jeg kjente kjærligheten fra publikum, uttalte Malinin i arenaintervjuet.

Gustavsen forteller at Malinin er en løper som kjenner på seg på trening tidligere på dagen hva han kan klare av hopp der og da.

– Han føler på seg hvilke hopp som «sitter» og gjør gjerne endringer i siste liten.

– Det må selvfølgelig være innenfor reglene om antall hopp og hoppkombinasjoner de må klare. Men ellers kan han vurdere dagsformen for hva han skal gjøre.