Forbereder godkjennelse av omstridt forsvarsminister

3 months ago 14

Alt ligger nå til rette for at den tidligere Fox News-programlederen blir USAs nye forsvarsminister. Støtten henger likevel i en tynn tråd.

Ingrid Bjørndal Farestvedt

Lørdag 25. januar kl. 02:37

Norskættede Pete Hegseth er blant president Donald Trumps mest kontroversielle kabinettvalg.

Men for å kunne bli en del av regjeringen, må han først passere en høring i Senatet.

Natt til lørdag skal han formelt godkjennes.

Under høringen har Hegseth blitt grillet om kontroverser og alvorlige anklager, deriblant om seksuelle overgrep og alkoholmisbruk.

Pete Hegseth (44)

Nominert av Trump til å bli USAs forsvarsminister.
Født 6. juni 1980 i Minnesota. Han har norske aner på både mor- og farssiden.
Utdannet i statsvitenskap fra de prestisjefulle universitetene Princeton og Harvard.
Var i USAs nasjonalgarde fra 2003, og tjenestegjorde i Irak og Afghanistan.
Ansatt i konservative Fox News som programleder for et søndags-show siden 2014.

Han lyktes likevel med å overbevise partifellene sine om å velge ham.

Men det gikk på hengende håret:

Da det ble avholdt en prøveavstemning for et knapt døgn siden, vant han en knepen seier med 51 mot 49 stemmer.

To republikanske senatorer gikk imidlertid mot ham: Lisa Murkowski og Susan Collins stemte nei til å godkjenne Hegseth.

Han har dermed bare råd til å miste én senator til. Hvis flere trekker støtten, ryker Hegseths regjeringspost.

Les også: Er USAs kommende forsvarsminister i slekt med Morten Hegseth?

Selv avviser han anklagene blankt.

Hegseth kaller det hele for «en orkestrert svertekampanje» i mediene mot Trump og hans støttespillere.

Trump selv sa fredag at han håper Hegseth blir godkjent – og kalte ham «en god mann».

Anklagene mot Pete Hegseth

Hvorfor er han kontroversiell?

Seksuelle overgrep

Hegseth betalte en kvinne for å holde tyst om det som skal ha skjedd på et hotellrom i Monterey i California i 2017, hvor han var gjest på et møte for republikanske kvinner.

Hun anklaget ham for seksuelt overgrep. Han innrømmet å ha hatt sex, men mente det var frivillig.

Saken ble henlagt, men Hegseth har vedgått at han utbetalte penger til kvinnen etter politietterforskningen for å hindre et mulig privat søksmål som kunne koste ham jobben i Fox News.

Underveis i senatshøringen denne uken skal Hegseth ha fortalt en senator hvor mye penger det var snakk om: 50.000 amerikanske dollar – tilsvarende over en halv million norske kroner.

Påstander fra familien

Ifølge New York Times tok Hegseths mor i 2018 et harmdirrende oppgjør med sin sønn, mens han sto i sin andre skilsmisse. Hun anklaget ham for å være en mann som «lyver, jukser og bruker kvinner for egen makt og ego».

Senere trakk moren tilbake påstandene – og i dag støtter hun sønnen sin.

Denne uken dukket det imidlertid opp nye anklager fra familiært hold: Hegseths tidligere svigerinne hevdet at han hadde mishandlet sin andre ekskone. Hegseth – og ekskona – avviser dette blankt.

Alkoholmisbruk

Hegseth har også blitt anklaget for alkoholmisbruk. En anonym kilde i en forening for militærveteraner har hevdet at Hegseth gjentatte ganger var beruset på jobb.

Også kolleger i Fox News har uttrykt bekymring.

Hegseth har avvist disse anklagene, men har samtidig lovet at han skal bli avholdsmann dersom han blir USAs forsvarsminister.

Erfaring

Hegseth har tjenestegjort i Irak og Afghanistan som soldat og offiser.

Kritikere mener han likevel mangler tilstrekkelig ledererfaring for en så krevende jobb.

Demokratenes senatsleder, Chuck Schumer, sa følgende før avstemningen:

– Av alle mennesker vi kunne hatt som forsvarsminister, er Pete Hegseth virkelig den beste vi har? Kom igjen, dere vet at han ikke er det. Dere vet at han ikke er i nærheten engang!