Første funn av fugleinfluensa hos sau i Norge

Smitten fra fugl til sau skjedde mest sannsynlig i forbindelse med utbruddet av fugleinfluensa hos krykkjer sommeren 2023.

– Smitte fra fugl til enkeltdyr har trolig skjedd i en situasjon med et svært stort smittepress, sier Ragnhild Tønnessen ved Veterinærinstituttet.

Hun er fugleinfluensakoordinator og seniorforsker, og sier de ikke har noen grunn til å tro at sauene har vært syke på grunn av smitten.

– Vi har heller ikke gjort funn som tyder på smitte mellom sauene, understreker hun.

Første tilfellet i Norge

Smittetilfellet hos sauen i Vadsø ble gjort i forbindelse med et forskningsprosjekt i juni 2024. Forskere fra Veterinærinstituttet analyserte 220 blodprøver fra voksne sau.

Vadsø var også et av områdene som ble hardest rammet av pandemien av fugleinfluensa i 2023, da spesielt blant krykkjer.

Først ble det ikke funnet noen antistoffer mot fugleinfluensaviruset. Senere har forskere analysert prøvene på nytt ved hjelp av oppdaterte metoder.

85 av prøvene fra de mest smitteutsatte sauene ble undersøkt på nytt. I forbindelse med dette har Veterinærinstituttet påvist antistoffer mot influensa A-viruset hos to sauer.

Én av disse prøvene inneholdt også antistoffer mot fugleinfluensa.

Dette er første gang at det er påvist smitte av fugleinfluensa av sau i Norge.

Ber bønder ta grep

I forbindelse med funnet kommer Veterinærinstituttet med en klar oppfordring.

– Bønder bør holde beitedyr borte fra områder med mye syke og døde villfugler. Dette kan hindre smitte ved fremtidige utbrudd, sier Tønnessen.

Mattilsynet ønsker også at dyreeiere er mer oppmerksom om fugleinfluensa hos pattedyr.

– På verdensbasis er det de siste årene rapportert om flere tilfeller hvor fugleinfluensa har smittet til pattedyr. Dette er bekymringsfullt med tanke på ytterligere tilpasning av viruset til mennesker, sier Tønnesen

Lite kunnskap

I mars i år ble det sterkt sykdomsfremkallende viruset H5N1, altså fugleinfluensa, påvist hos en sau i England.

Dette var første påviste tilfellet hos sau i Europa. I 2023 ble det også gjort funn av fugleinfluensa hos sau i Pakistan.

Bortsett fra dette er det lite kunnskap om fugleinfluensa hos sau, ifølge Veterinærinstituttet.

I USA ble det funnet fugleinfluensa hos melkekyr i mars 2024.

Den nye forskningen fra Veterinærinstituttet bidrar til ny kunnskap, sier Tønnesen.

– Dette gjør oss bedre rustet for håndtering av fremtidige fugleinfluensautbrudd.