Haaland sår tvil om Norges sjanser: – Veldig liten

– Veldig liten.

Det er de to ordene Erling Braut Haaland bruker på å beskrive Norges sjanse til å slå Brasil.

På spørsmål om hvorfor han mener det, er svaret til NRK like kontant:

– Fordi Brasil er store favoritter.

Tirsdag kveld tok Norge seg videre til åttedelsfinalen etter å ha slått Elfenbenskysten 2–1.

Nå venter den søramerikanske stormakten, som på sin side slet seg videre med en like stor seier mot Japan.

Haalands utspill får støtte av flere lagkamerater.

– Vi er massive underdogs. Det blir en veldig artig kamp. Vi har vært favoritter i tre av fire VM-kamper nå, så det blir godt å være underdogs. Vi skal slå nedenfra, sier Alexander Sørloth til NRK.

Det samme mener David Møller Wolfe.

– Det er jo favoritter, selvfølgelig. De har vunnet VM 5 ganger og vi er på førstereis. Så vi får se, sier han til NRK.

Men det er ikke alle som er enige. Julian Ryerson, som har gått glipp av de siste kampene med en skade, er langt mer offensiv enn sine lagkamerater.

– Det skyver jeg litt ut av vinduet. Vi skal gjøre det vi kan for å gå videre. Jeg tror vi har en kjempegod sjanse til å gå videre. Vi skal gjøre alt det vi kan, og så har jeg veldig troa, forteller høyrebacken til NRK.

Landslagssjef Ståle Solbakken er også sterk i troen. Han skal sørge for at Norges store stjerne er det samme når ballen sparkes i gang søndag kveld.

– Det tar vi nærmere. Vi skal hjelpe Haaland med den slagplanen, sier Solbakken med et glimt i øyet.

I en video publisert av Herrelandslaget på Instagram fra garderoben etter seieren mot Elfenbenskysten var Solbakken hakket mer selvsikker:

– Carlo Ancelotti, we are coming for you, sa han til latter og intense jubelbrøl fra hele garderoben.

Får støtte

NRKs fotballekspert er ikke i tvil om at dette er et planlagt utspill fra Norges største stjerne for å skyve presset over på brasilianerne.

– Det er selvsagt mind games fra Erling Braut Haaland. Helt riktig. Meld små sjanser, samtidig som du rusler bort med et lurt smil. Da vet du at Erling Braut Haaland har klare tanker om at Norge kan skape trøbbel for Brasil, sier Kristoffer Løkberg.

Han holder i likhet med Haaland stormakten som favoritter, men på ingen måte så store som det Haaland antyder.

– Der det var 60–40 fordel Norge mot Elfenbenskysten, er det 60–40 fordel Brasil på søndag. Men det er ganske gode muligheter, fortsetter Løkberg.

– Men det er ingen direkte løgn heller, smetter ekspertkollega Andrine Hegerberg inn.

Hun mener Norges neste motstander må leve med et rimelig stort favorittstempel.

– Brasil er jo en VM-gigant, mens Norge ikke har vært der på 28 år. Det er helt naturlig å si og tenke det, men man øyner likevel muligheter for Norges del. Men nok et smart intervju av herr Haaland, fortsetter Hegerberg.

Mener dette er nøkkelen

Selv om Brasil har tatt seg til en åttedelsfinale uten å tape og ved å toppe gruppen foran land som Marokko, har de ikke imponert NRKs eksperter nevneverdig.

– De har sett direkte svake ut i flere måneder nå, og har heller ikke fått det ordentlig på plass til VM.

– Så er det så klart det offensive arsenalet som Norge igjen må bryne seg på, og det har man vist mot Frankrike og Elfenbenskysten at man tidvis klarer meget bra, sier Løkberg.

Han er tydelig på hva som blir nøkkelen dersom Norge skal ha håp om å overraske på samme måte som de gjorde under VM i 1998, da Kjetil Rekdal sørget for en historisk seier over Brasil.

– Hvis Norge klarer å nøytralisere Vinícius Júnior, så har Norge gode muligheter til å slå Brasil. Han er den klart største trusselen for det brasilianske laget, mener eksperten.

– Perfekt

Løkberg er også tydelig på at det er områder på banen der Norge kommer sterkest ut når landslagene settes opp mot hverandre.

– Midtbaneleddet til Brasil er rett og slett svakere enn Norge, så er det en gylden mulighet for Norge til å ta tak i kampen og utnytte seg av ganske gode rom mot et Brasil som ikke alltid er like opptatt av å jobbe hardt uten ball.

Det er uansett ingen tvil: I åttedelsfinalen går Norge inn som underdog.

– Det er perfekt nå. Det tror jeg er noe spillerne setter litt pris på, etter det forventningstrykket de har gått til omtrent hver kamp med. Det å gå inn med lave skuldre og en «alt å vinne»-følelse, det tror jeg passer det norske laget veldig godt, sier Løkberg.

– Det kan man håpe gir en forløsende effekt hos det norske laget, som virket ganske passive i starten mot Elfenbenskysten, som nå er mer på tærne i form av at man har alt å vinne og ikke tenke konsekvenser, legger Hegerberg til.

Har Norge en sjanse mot Brasil?

Absolutt, dette er helt åpent.

Vinnersjanse