Håndbok for autokrater

2 days ago 11

Legg merke til FIFA-president Gianni Infantino før VM-åpningen på Azteka Stadion i Mexico i kveld. Kommer han til å lire av seg noen ord om fotballens evne til å samle verden, eller holder han lav profil?

Uansett har Infantino gjort det få trodde var mulig. Han har gjenreist FIFA og samlet all makt i egne hender. FIFA er ingen stat, selvsagt. Men metoden han har brukt, er så til forveksling lik oppskriften til autoritære statsledere som Tyrkias Recep Erdogan og Ungarns Viktor Orban at vi må se på hvordan han har gjort det.

Regel 1: Bygg image som en anti-korrupsjonsfrelser.

En autokrat vokser ikke fram i noe vakuum. Både Tyrkias Recep Erdogan og Ungarns Viktor Orban kom til makten på en bølge av raseri mot det sittende regimets vanstyre. Trump gikk til valg i 2016 med løfte om å «drain the swamp» i Washington D.C.

Ille som situasjonen i disse landene var, er det lite mot FIFA-regimet til Infantinos forgjenger Sepp Blatter. Før han ble tvunget ut i 2015, ledet han et kartell som betraktet TV-rettigheter og mesterskapstildelinger som handelsvarer.

Representanter ble bestukket med kofferter fulle av cash, før FBI stormet et luksushotell i Zürich. Å kalle det en mafia, sa den amerikanske senatoren Richard Blumenthal under en høring, «er nesten en fornærmelse mot mafiaen.»

Infantino reformerte ukulturen i FIFA. Restene av Blatter-regimet ble demontert, uavhengige revisorer fikk innsyn, VM ble tildelt etter åpne avstemninger. Påtalemyndigheten var fornøyd med at «det nye FIFA» under Infantino var blitt «transparent».

Regel 2. Bruk de demokratiske spillereglene til å avvikle demokratiet.

For å gjenopprette FIFAs troverdighet, innførte Infantino begrensningen om at ingen president kunne sitte mer enn tre perioder – maksimalt 12 år. Makt korrumperer som kjent, enten det er snakk om autokrater som Robert Mugabe i Zimbabwe eller de skandaliserte forgjengere i FIFA-stolen.

I 2022, da man trodde at Infantino nærmet seg slutten på andre periode, fant han en måte å omgå dette. I et lukket møte ble det presisert at Infantino første tre år som president bare var «å fullføre» Blatters opprinnelige term, og dermed ikke gjaldt. Uten å bryte en eneste lov kunne Infantino dermed forlenge sitt eget mandat til femten år.

Infantinos venn Vladimir Putin, som selv overlot presidentstolen til andre mens han fortsatte å styre Russland som statsminister, må ha nikket anerkjennende. Gudene vet hva Infantino gjør når 2031 nærmer seg. Men folk som har fått smake makt, gir den sjelden fra seg uten kamp.

Regel 3. Bygg allianser med udemokratiske ledere og det globale sør.

Infantino har sterke bånd til golfstatene i Midtøsten. Før VM i Qatar flyttet han fysisk dit for «å være tettere på mesterskapet». Under hans ledelse har FIFAs tyngdepunkt flyttet seg i retning Midtøsten. Med sine tette bånd til Saudi-Arabias sterke mann Mohammed bin Salman klarte han å utmanøvrere andre mulige vertsnasjoner før tildelingen av VM 2034. I 2024 inngikk FIFA en enorm sponsoravtale med det saudiarabiske oljeselskapet Aramco.

Hvis du er fotballnostalgiker som meg og får en dårlig smak i munnen av fotballkommersialisering og autoritære regimers «sportsvasking», må du vite at vi representerer den gamle verden.

Hvis du leder et fattig fotballforbund i Karibia, Afrika eller Stillehavet, blir pengene Infantino kanaliserer fra TV-inntekter og sponsorinntekter gjennom programmet «FIFA Forward» en stor del av driftsbudsjettet. Systemet kalles klientelisme – der stemmelojalitet kjøpes mot økonomiske ytelser. Da Infantino ble gjenvalgt, var det ikke engang nødvendig å stemme. Han ble valgt med akklamasjon.

Regel 4. Etabler det liberale Vesten som fiende.

En dyktig autokrat lukter misnøyen med mediene. Da Infantino provoserte Vesten i sin berømte «I am gay, I am a migrant worker»-monolog før VM i Qatar, var det en annen ting folk i det globale sør merket seg. Han snakket om europeere som har tatt seg til rette i «3000 år», og burde bruke de neste 3000 årene på å unnskylde seg før de feller moralske dommer over andre.

Når Infantino gir FIFAs «fredspris» til Trump, eller dukker opp på «Board of Peace»-møte i Washington med Trump-cap og planer om å bygge fotballbaner i Gaza-ruinene, er ikke poenget bare å smiske med presidenten. Det er provokasjon. Og det er det håpløse her: At for hver gang vi vestlige kritikere – fra NFF-sjef Lise Klaveness og ned til forfatteren av denne skarve artikkelen – stiller Infantino til veggs om politisering, sportsvasking og rasistiske innreiseforbud, kan han bare stemple oss som vestlige hyklere og sure kritikere. Hvem vil høre surt snakk om autokrati når VM begynner med brød og sirkus?

«Chill and relax» sa Gianni Infantino på siste pressekonferanse før VM begynner.

Det er tatt rett ut av autokratenes håndbok.

Dette er en kommentar. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdning.

Read Entire Article