Handlet leilig­heter og fløy inn cash – men Assad hevder Moskva-flukten var spontan

Siden de tok makten har Syrias opprørere, og landets de facto nye ledere, vært travelt opptatt med å kunngjøre sine politiske ståsteder og planer videre.

Men fra det styrtede regimet og ekspresident Bashar al-Assad har det vært taust.

Til nå.

– Ikke på noe tidspunkt vurderte jeg å gå av eller søke tilflukt. Et slikt forslag ble aldri foreslått av noen andre. Den eneste vi kunne gjøre, var å fortsette å kjempe mot terroristene, står det i en uttalelse som skal være fra Assad.

Den ble delt på Telegram-kanalen til det styrtede regimets presidentkontor mandag. Det er datert med 16. desember og Moskva. Assad hevder at årsaken til at uttalelsen har latt vente på seg, var at kommunikasjonen i Syria var nede i forbindelse med opprørsangrepet.

Det til tross for at det allerede for én uke siden ble kjent at Assad hadde flyktet til Moskva og fått asyl av president Vladimir Putin.

Assad: Ble bedt om å evakuere

I uttalelsen gir Assad sin versjon av det som angivelig skjedde søndag 8. desember. Det var da opprørerne tok Syrias hovedstad Damaskus og slutten på Assad-regimet var et faktum.

– Avreisen fra Syria var ikke planlagt. Ei heller skjedde den under kampenes siste timer, slik noen har hevdet, sier Assad.

Han hevder at han dro fra Damaskus til den russiske luftbasen Hmeimim nær kystbyen Latakia nordvest i Syria. Der var han mens den syriske hæren tapte kampene mot opprørerne.

Assad sier at russiske myndigheter på kvelden ba ham om å evakuere.

Ekspresidenten hevder videre at han aldri ville forlate det syriske folket, at han aldri har prøvd å berike seg selv, og at han fortsatt føler «tilhørighet til Syria og folket».

Dette står i skarp kontrast til kritikken mot regimet.

Luksus og cash

Etter regimets fall har skildringer og beviser for Assad-regimets brutalitet rystet verden. Syrere har fortalt om omfattende og brutal undertrykkelse, tortur og forfølgelse.

Styrtingen av regimet avdekket også luksuslivet til ekspresidenten og kona Asma, som bodde i London.

Nylig avslørte Financial Times at Assad fløy enorme mengder kontanter fra Syria til Moskva i 2018 og 2019. Avisen viser til dokumentasjon over russisk utenlandshandel.

Til sammen dreier det seg om nesten to tonn med dollar- og euro-sedler til en verdi på rundt 250 millioner dollar, nesten 2,8 milliarder kroner.

De siste årene har Assads utvidede familie brukt 40 millioner dollar, rundt 450 millioner kroner, på å kjøpe 20 luksusleiligheter i Moskva, ifølge avisen.

Amerikansk UD anslo i 2022 at hele Assad-familien er god for 1–2 milliarder dollar, rundt 10–20 milliarder kroner. Rapporten understreker imidlertid at det er vanskelig å bekrefte tallet, fordi verdier trolig er «skjult på ulike kontoer, i eiendom, selskaper og skatteparadiser».

Interessert i utenriks? Hør utenriksredaksjonens podkast: