Hovland feiret med roing etter bragd: «Hjemmebane»

Viktor Hovland og Scottie Scheffler måtte gjøre opp om seieren på mandag ettersom den siste runden ble avsluttet sent grunnet uvær.

Og i omspillet virket det som at begge spillerne hadde sovet godt gjennom natten.

Både Hovland og verdensener Scheffler spilte seg opp på green etter to slag nærmest perfekte slag på hull 18, og begge hadde gode muligheter til å starte med birdie.

28-åringen fra Ekeberg lå lengst unna og skulle dermed putte først fra rundt to meter.

Da spillerne var på vei opp mot green, var det et ett slagord som ble hørt ekstra godt fra publikum: «Hjemmebane».

Det er ikke tilfeldig at norske supportere var overraskende godt representerte under helgens turnering. Ikledd fotballandslagets drakter er det mange som har fått klemt inn en golfturnering mellom kampene.

Og kanskje var det støtten fra nordmennene som viste seg å bli avgjørende.

Hovland senket sin putt fra rundt to meter, mens amerikanske Scheffler klarte ikke å følge opp. Fra rundt meteren snek ballen seg forbi hullkanten på venstre side.

– Dette så jeg ikke komme, utbrøt HBO Max' golfekspert Marius Thorp.

– Det er så vilt, altså, fulgte kommentator Henrik Bjørnstad opp.

Dermed var det klart at Hovland sikret sin åttende PGA-tittel etter et omspill som var ferdig på under et kvarter.

– Denne her smaker veldig, veldig godt.

– Han blir slått av en matchspill-spesialist og av en som er hardere i nøtta, sa Bjørnstad etter Schefflers bom.

Mamma på plass

Hovland har hatt en tøff sesong så langt. Dette var nordmannens første seier på PGA-touren siden mars i fjor.

– Det har vært stressende, men det er utrolig. Spesielt etter at Scottie var så nære. Jeg måtte være på mitt beste og han fikk det ut av meg, jeg kunne ikke vært lykkeligere, sa Hovland i seiersintervjuet.

Etter at seieren var sikret plukket TV-kameraene opp Hovlands mor, Galina Hovland, blant publikum.

Det var første gang hun fikk se sønnen vinne på PGA-touren.

– Pappa har ikke sett meg vinne, men nå har i det minste mamma gjort det. Jeg kunne ikke vært lykkeligere, sa nordmannen med et stort smil.

Ekeberg-golferen drar inn 36 millioner kroner med mandagens seier.

Det er første gang i historien at to ulike nordmenn tar en seier på PGA-touren i samme sesong.

Tidligere i år vant Kristoffer Reitan sin aller første PGA-turnering.

Seieren sørget også for at Hovland gjorde et stort byks på verdensrankingen. Han er nå oppe på 20.-plass, fire plasser bak landsmann Reitan.

Mistet ledelsen

Etter tre fantastiske runder så det svært lyst ut med tanke på norsk seier før søndagens sisterunde, men det skulle vise seg å bli en svært dramatisk og nervepirrende avslutning.

Han lå alene i tet med Scheffler hakk i hæl bak nordmannen. Avstanden mellom de to golfstjernene var kun på ett slag.

Allerede på første hull mistet Hovland forspranget til Scheffler.

Lenger inn i runden så det ut som at nordmannen virkelig var på vei til å rote bort vinnermulighetene. Hovland leverte fire bogeyer på sine første ni hull.

– Dette så jeg virkelig ikke komme, sa Thorp om Hovlands bogey på hull seks.

Snuoperasjon etter værforsinkelse

Samtidig som Erling Braut Haaland og resten av herrelandslaget sliter med høye temperaturer under fotball-VM i USA, var det pøsregn for landsmann Hovland.

Etter 14 hull spilt, ble runden avbrutt på grunn av uvær. Pausen varte i nesten halvannen time.

Hovland kom nærmest ut av pausen som en ny spiller, og leverte flere lekkerbisken.

– Dette er helt utrolig. Han spiller ikke bra før pausen, men så kommer han ut og gjør to birdier på rad, sa Bjørnstad og fortsatte:

– Han har vært eksepsjonell.

Det gjorde også at forspranget til amerikaneren til slutt ble tatt igjen.

På siste runde lå både Hovland og Scheffler med 21 slag under par totalt i turneringen.

– Tenk om han setter denne, etter den dagen han har hatt også, sa Bjørnstad.

Nordmannen hadde skjebnen i sin hule hånd, men ballen snek seg imidlertid et par millimeter forbi hullet.

Likevel endte det med norsk triumf til slutt.