Hver julaften drar Kristians mor for å feire med andre

Historien om Kristian Eriksen kunne egentlig vært en typisk Hollywood-film.

En inspirerende fortelling om en godhjertet og populær arbeidskar som aldri har hatt det største talentet, men som nekter å gi opp.

Og som lykkes til slutt, men ikke uten en stor dose dramatikk involvert.

Historien om Kristian Eriksen har nemlig de fleste ingredienser.

Et tragisk dødsfall som rammet ham som 18-åring, en Facebook-melding som endret livet hans, mange motbakker og en hel del oppturer.

Og en hovedperson som blir godt likt og setter spor etter seg omtrent hvor han går.

Han har nettopp avsluttet sesongen som toppscorer i Eliteserien, og lørdag får han en av hovedrollene når Molde spiller cupfinale på Ullevaal mot Fredrikstad.

– Jeg tror ikke det var så mange som hadde sett for seg at dette skulle skje, sier Eriksen til NRK.

• Se cupfinalen på NRK 1 klokken 16

Uvanlig Facebook-melding

At han i dag anses som en av Norges beste fotballspillere hadde vært utenkelig bare for noen år siden.

Så sent som i august 2020 var tilværelsen hans en helt annen. Han spilte breddefotball for Elverum, men følte han hadde mer inne.

Etter å ha spurt moren mor Anne Thingstad Bjørnstad om råd sendte han en facebookmelding til HamKams daværende sportssjef Espen Olsen.

Kristian Eriksen:God kveld, Espen. Har et spørsmål til deg, og det handler om en ivrig hamarsing som har både vokst opp med HamKam og spilt gradvis oppover og opp til A-laget før turen gikk videre. Jeg spiller pr. dags dato i Elverum, men der står det stille. Og sesong ser det ikke ut til å bli. Jeg har alltid vært 100 prosent og blør mer enn gjerne for moderklubben. Spørsmålet fra meg er da om det hadde vært interesse for en videre samtale, prat/møte. Med vennlig hilsen, Kristian Eriksen.

HamKam tok sjansen på den da 25 år gamle breddespilleren, og resten er historie.

– Glad jeg får dele bane med ham

Men når NRK snakker med folk i Fotball-Norge er det ikke bare fotballferdighetene som trekkes frem.

Ordet «forbilde» går igjen nesten uansett hvem vi kontakter.

– Han er et stort forbilde for meg og har vist at hardt arbeid lønner seg. Det er en fantastisk mann som jeg er glad for at jeg får dele bane med i cupfinalen, sier Fredrikstad-spiller Morten Bjørlo til NRK.

Lokalavisen Romsdals Budstikke, som dekker Molde tett gjennom hele året, omtalte nylig Eriksen som «verdens beste forbilde».

Uventet gest: – Gledestårer

Trond Hustad, sportsleder i samme avis, har selv fått erfare hva slags påvirkningskraft Eriksen kan ha på barn og unge.

Hustads nevø bor i Bærum, men var i fjor sommer på besøk i Molde og fikk både bilde og autograf med Eriksen og andre Molde-spillere.

Eriksen skaffet også en signert drakt til den 12 år gamle Molde-supporteren.

Men da han en stund senere fikk vite at Hustads nevø hadde hatt en ulykke og ødelagt kragebeinet rett før bursdagen sin, bestemte han seg for å ta ytterligere affære.

Eriksen dro rett tilbake til Molde-garderoben og spilte inn en videohilsen til den uheldige gutten, som etter det forrige besøket hadde fått Eriksen som ny favorittspiller.

– Det var gledestårer i hele familien da den ble spilt av i senga på bursdagen hans. Den gesten sier veldig mye, og bekrefter bare det inntrykket du har av noen. Det er noen som vil fremstå som folkelige, og noen som faktisk er det. Jeg tror ikke han gjør dette fordi han bør, men fordi han vil, sier Hustad til NRK.

– Ganske unikt

Romsdals Budstikke-journalisten har jobbet tett på Eriksen i flere år og har utelukkende positive ting å si.

– Det blir litt klisjé, men det må nesten bli det. Han har et engasjement, entusiasme og folkelighet utenfor banen som er ganske spesielt. Han gir alt, ikke bare på banen, men til alle som vil ha en bit av ham. Derfor har han fått en plass i hjertet til mange MFK-supportere, sier han.

– Det er ganske unikt. Han er så folkelig at du nesten kan bli fristet til å lure på om det er kalkulerende, men det tror jeg ikke, han fremstår bare ekte, legger han til.

NRK har få problemer med å grave frem historier som viser hvordan Kristian Eriksen prøver å gi noe tilbake til supporterne.

Da Molde-supporterne Tornekrattet skulle på bortetur til Hamar denne sesongen, dukket en uventet gjest opp før avreise.

Da kom Eriksen med flere brett med øl som han overleverte til de som skulle ta den seks timer turen lange bussturen for å støtte Molde på bortebane.

Erik Holsbø er talsperson og nestleder i Tornekrattet. Han satt i bussen da Eriksen tok dem på senga og plutselig kom gående med ølbrettene.

– Folk ble veldig fornøyde, det viser at han bryr seg om oss. Det er ikke ofte du hører om noe sånn, men han viser alltid ekstra engasjement, legger ut bilder av tifoene våre, viser at dette betyr noe for ham. Han er virkelig blitt en publikumsfavoritt, sier Holsbø til NRK.

Han beskriver Eriksen som en spiller supporterne til de grader har lagt sin elsk på.

– Etter kampene våre går han alltid bort til unge og eldre uansett resultat, tar bilder og skriver autografer. Han virker glad hele tiden og viser engasjement. Vi trenger sånne som han, og jeg skulle ønske det var flere som ham i fotballen, sier Holsbø.

Vokst opp med to verdier

Det er neppe en tilfeldighet at Kristian Eriksen er opptatt av å behandle andre mennesker på en god måte, opptatt av å «gi noe tilbake».

Mamma Anne Thingstad Bjørnstad jobber som leder av frivillighetssentralen i Hamar og har jobbet der i over 22 år.

Eriksen sier han er oppvokst i et hjem med to klare verdier:

1: Å ta vare på hverandre

2: Å være snill uansett hvem man møter.

– «Mutter'n» skal ha mye av æren for det, hun har formet meg til den personen jeg er. Og hun skal ha mye ros for den innsatsen og den jobben hun gjør, sier Eriksen til NRK.

Morens rolle på frivillighetssentralen har satt sitt preg på livet hans på flere måter.

Som for eksempel i jula.

Drar vekk hver julaften

Hver eneste julaften er Anne Thingstad Bjørnstad med på å arrangere juleselskap for over 100 personer som ellers ikke ville hatt noen å feire med.

– Det er jeg egentlig bare utrolig stolt over. Rett og slett. Man ser jo hvor mye det betyr for dem som synes jul kan være vanskelig. Da venter jeg med glede litt ekstra på at «mutter'n» skal komme litt senere på julaften, sier han.

Det er nemlig en del julemiddager familien har måttet utsette fordi moren har vært opptatt på frivillighetssentralen.

– Når jeg ser hvor mye det betyr for folk, setter det ting i perspektiv, sier han.

Mamma Anne sier til NRK at hun er veldig stolt over den personen sønnen er blitt. Hun legger ikke skjul på at hun har vært opptatt av å være et godt forbilde for Kristian og søsteren hans.

– De har jo hørt det fra de er små, at det er viktig med frivillig arbeid. Så det har vel vært med på å forme at det er fullt mulig å gjøre en innsats uten at man må ha betalt for det, altså. Så det er han nok litt flaska opp med.

Hun er glad for å høre at sønnen er i ferd med å få et veldig godt rykte i Molde, både som spiller og person.

– Det tror jeg kan komme av at han er omsorgsfull, han er flink til å se hvert enkelt individ. Og når det gjelder supportere, og barna som er supportere, han tar seg tid til alle. Teamet i Molde må jo få ham inn igjen i garderoben, de er redde for at han skal bli dårlig eller syk, for han står ute og fryser, skriver autografer og prater med hver og en, forteller hun.

En time på butikken

Anne Thingstad Bjørnstad kommer på en historie hun mener viser hva slags person sønnen er:

En gang Kristian skulle i butikken og handle middag, ble samboeren sittende og vente på at han skulle komme tilbake. Lenge.

Hvorfor? Fordi Kristian møtte en eldre mann i butikken som ville prate fotball.

– Det tok vel minst en time. Han er ikke den som greier å si at «nå må jeg faktisk gå videre». Der må han lære litt, han må faktisk tenke litt på seg sjøl òg, sier moren.

Kristian Eriksen bare smiler når han får gjenfortalt historien. På spørsmål om hvilke fordeler og ulemper en slik personlighet kan ha, svarer han:

– Fordelen er at man kan glede folk, at også små ting kan hjelpe mannen i gata den dagen. Det er jo forsket på at bare det å gi et lite smil til hverandre kan gjøre mye. Det er noe jeg håper på. Jeg håper enda flere kan være hyggelige med hverandre, så blir det et bedre samfunn. Det negative er vel tiden. Men samtidig, hva er tid?

Mistet faren i bilulykke

Kristian Eriksen vet samtidig hvor skjørt livet kan være.

Da han var 18 år, mistet han sin egen far i en tragisk bilulykke, noe han tidligere har vært åpen om overfor flere medier.

Det har også vært med på å forme ham som person, tror han.

– Plager det deg at han ikke får se det du har oppnådd?

– Ja, det er klart. Faren min gikk bort i september, og jeg ble tatt opp på A-laget til HamKam i november. Så han har aldri fått oppleve at jeg har spilt A-lagsfotball. Og sånn jeg kjenner faren min … Jeg husker veldig godt at vi var på fisketur på hytta da jeg var åtte år. Og han gråt av glede fordi at jeg hadde fått en fjellørret på 2,3 kg. Og hvor mye bare dét betydde. Han trente meg jo også, så det er klart det hadde ... Nei, jeg får frysninger av å prate om det den dag i dag. Men jeg føler at jeg har han med meg litt når jeg spiller, sier han.

– Tenker du fortsatt mye på det som skjedde?

– Ja, men nå er det 11 år siden. Livet går videre, og det føler jeg vi har vært veldig flinke på. Og det hadde nok pappa satt som krav også, sier han.

– Vi fikk ikke tatt noe avskjed

Anne Thingstad Bjørnstad er sikker på at faren hadde vært veldig stolt av sønnen om han hadde vært her i dag.

– Det er veldig synd at faren hans ikke får det med seg, for det hadde betydd utrolig mye for ham også, sier hun.

– Vi fikk ikke tatt noe avskjed med ham. Det var jo en ulykke. Og det er nok det tyngste for både Kristian og oss andre. Det er som Kristian og jeg pleier å si, han følger nok med. Han får det med seg på en eller annen måte, føler vi da. Og det betyr mye for oss, sier hun.

Er det én ting dødsfallet har lært Kristian Eriksen, er det at man må gjøre det meste ut av den tiden man har på jorda.

Derfor er han sjeleglad for at han sendte den Facebook-meldingen til HamKam for fire år siden.

– Det har jeg tenkt mye på. Og jeg tenker jo på det for andres del også. Av og til må man ta sjansen, altså. Det verste man kan få av og til, er et nei. Drømmer man om noe, og har en indre drivkraft, så prøv, slår han fast.

Han prøvde, og lørdag spiller han cupfinale.

Den kan du se på NRK 1 klokken 16.00 eller høre på NRK Sport på radio.