Ingvar Ambjørnsen har flyttet hjem

En epoke er over for Ingvar Ambjørnsen.

Siden 1984 har han bodd i Hamburg i Tyskland med sin tyske oversetter-kone Gabriele Haefs (71).

Nå har «Elling»-forfatteren gjort alvor av planen om å vende tilbake til Norge på sine eldre dager.

– Ja, jeg har flyttet tilbake, bekrefter Ambjørnsen på telefon til VG.

Trenes opp på sykehjem

– Nå har jeg vært her en måneds tid, sier Ambjørnsen, som kan fortelle at det har vært litt frem og tilbake om dette skulle gå.

– Jeg hadde egentlig regnet med at siste tog hadde gått, men så bød seg en mulighet - og jeg grep den, forteller han og forklarer:

– Nå sitter jeg her på et privat sykehjem. Jeg hadde to akutte innleggelser i fjor, og nå er jeg her for å trene meg opp – og for å komme inn i det norske systemet igjen.

Vil til Tønsberg

Nå håper forfatteren at han etter hvert skal kunne flytte inn i leiligheten han kjøpte i Tønsberg i 2015.

– Det er målet. Akkurat nå må jeg være et sted med tilsyn. Jeg må ha oksygen hele tiden, og det kan jeg ikke få i leiligheten foreløpig.

Ingvar Ambjørnsen i et intervju med VG i Oslo i 2014. Foto: Roger Neumann / VG

Ambjørnsen har vært norsk statsborger i alle disse årene i Tyskland, men planen var alltid å komme hjem.

– Det var derfor jeg kjøpte leiligheten i Tønsberg. Så var det en stund at jeg regnet med at det toget var gått, men så var det ikke det likevel. Nå vender jeg tilbake til byen jeg ble født i, forteller Ambjørnsen.

– Du starter rett og slett på enda en ny epoke?

– Ja, det er bind 2, dette her, ler Ambjørnsen og legger til:

– Jeg synes det er kult å vende tilbake. Samtidig er det også sånn at det er bedre å være syk på sitt eget språk. Jeg synes det er en lettelse å kunne bruke sitt eget språk.

Når det gjelder forfatterkarrieren, vil han fortsatt være litt kryptisk:

– Jeg er ganske redusert, men det er ikke sånn at jeg ikke skriver. Jeg har tidligere hatt et høyt tempo, det har jeg ikke lenger. Men jeg har absolutt ikke lagt opp som forfatter.

Kona Gabriele Haefs bor fortsatt i Hamburg.

– Jeg kan ikke fly, men det kan hun, så vi tenker at hun kan reise litt frem og tilbake. Det er ikke noen big deal.

VG besøkte Ingvar Ambjørnsen i Hamburg i 2019. Foto: Gøran Bohlin / VG

Ambjørnsen er rammet av den alvorlige lungesykdommen kols – og har de siste årene holdt seg mest innendørs i Hamburg.

– Jeg har ikke vært i Norge siden 2019, og har levd isolert siden pesten, coronaen, kom i 2020. Og ja, jeg har ikke gått ut av isolasjonen før nå. Jeg sitter i rullestol og er koblet til oksygen hele tiden, så det er ikke bare å sette seg i en taxi og si: «Kjør», sier Ambjørnsen.

Han måtte ha hjelp til hjemturen.

– Det blir jo veldig omstendelig når det er slik, men da jeg fikk tilbud om hjelp til reisen, sa jeg ja.

I oktober 2023 forklarte Ambjørnsen til VG at helsen var blitt så dårlig at han hadde bestemt seg for å trekke seg tilbake.

Anledningen den gangen var samtaleboken Alf van der Hagen hadde skrevet «Ønsk meg heller god tur» – basert på en samtale med Ingvar Ambjørnsen som varte i ni lange kvelder og netter i Hamburg.

Noe intervju med VG og andre medier orket han ikke da.

Ingvar Ambjørsen på kjøkkenet i Hamburg for seks år siden. Foto: Gøran Bohlin / VG

I boken forklarte han at han strevde veldig med å gå og brukte flere timer hver dag bare på å få lungene i gang.

Om den siste reisen

Forfatteren snakket om døden i boken fra 2023, og at han har «et helt greit forhold» til at det skal skje en dag. Han har tidligere tenkt at den siste reisen kanskje skal skje i fødebyen Tønsberg (han er oppvokst i Larvik, red. anm.).

Men da boken ble ført i pennen var han i tvil.

«Skal jeg på en eller annen måte kreke meg opp til Tønsberg? Sist jeg var i Norge, i 2019, var jeg i grunnen klar over at toget gikk. Der sto valget: Hvis du reiser ned igjen nå, kommer du sannsynligvis ikke tilbake», står det.

Ambjørnsen debuterte som forfatter i 1981 – og bøkene hans er blitt folkelesning.

Han fikk sitt virkelige gjennombrudd i 1986 med «Hvite niggere» og gjorde senere stor suksess med ungdomsbøkene om Pelle og Proffen samt de fire bøkene om Elling. For bøkene om Elling fikk han Brageprisen, Bokhandlerprisen og Riksmålsprisen.

Ambjørnsen gjorde comeback med ny roman om Elling i 2019 – til terningkast 6 i VG.

For to år siden ble Ambjørnsen belønnet med Aschehougprisen, en ærespris for norske forfattere. Juryen trakk blant annet frem hans blikk for «de ensomme, de rare, de nedkjørte og skakke sjelene i verkene sine».

Tilbakeblikk på da VG intervjuet Ambjørnsen i 2007: