Kennedy grillet i Senatet: – Jeg er ikke mot vaksiner

Robert F. Kennedy jr. ligger an til å bli USAs neste helseminister. Iallfall dersom president Donald Trump får det som han vil.

Kennedy er en kontroversiell figur. 71-åringen har særlig blitt kritisert for å være en vaksinemotstander.

Han er også blitt kritisert for å spre feilinformasjon og konspirasjonsteorier om helse. Kennedy har blant annet hevdet at vaksiner fører til autisme.

Onsdag var Kennedy til stede i en utspørring hos finanskomiteen i Senatet.

Dette er den første av to høringer før Senatet skal stemme over om han får bli helseminister eller ikke.

Under utspørringen ble Kennedy konfrontert med hans syn på vaksiner, helsevitenskap og politikken han vil føre som helseminister.

Det er republikanerne som har flertall i Senatet. Men Kennedys tidligere uttalelser om vaksiner har skapt bekymringer både blant republikanere og demokrater. Det skriver Reuters.

– Jeg er ikke mot vaksiner

Under utspørringen ble Kennedy kritisert for tidligere uttalelser om vaksiner. Likevel nektet han for å være en vaksinemotstander.

– Jeg er ikke mot vaksiner, sa Kennedy.

Han la til at han mener at vaksiner spiller en kritisk funksjon i helsevesenet. Kennedy pekte også på at alle barna hans var vaksinerte.

Det til tross for at han tidligere har sagt at han angrer på at han vaksinerte barna sine, ifølge The Guardian.

Utspørringen ble flere ganger avbrutt av demonstranter i publikum.

Blant annet av en kvinne som ropte «han lyver» da Kennedy sa at han ikke var vaksinemotstander. Kvinnen ble fjernet fra publikum av sikkerhetspersonell.

– Konspirasjonsteorier, kvakksalvere og sjarlataner

En av de tydeligste kritikerne i utspørringen var senator Ron Wyden. Han representerer delstaten Oregon.

– Mr. Kennedy har omfavnet konspirasjonsteorier, kvakksalvere og sjarlataner. Spesielt når det gjelder hvor trygge og effektive vaksiner er, sa Wyden.

Han beskylder Kennedy for å være mer opptatt av å «jage penger og innflytelse» enn å redde livene til barn og sårbare mennesker.

– Lyver du til Kongressen i dag når du sier at det ikke er vaksinemotstander, eller løy du på alle podkastene, spurte Wyden.

Han viser blant annet av Kennedys uttalelser i podkasten «Lex Fridman Podcast» i 2023. Der hevdet Kennedy at det «ikke finnes vaksiner som er trygge og effektive».

Kennedy sier derimot at denne uttalelse har blitt tatt ut av kontekst.

– I det intervjuet forsøkte jeg å forklare at enkelte vaksiner har bieffekter, men ikke alle. Jeg ble avbrutt av verten, og det vet du godt, sa Kennedy til Wyden.

Støtte fra republikkene

Selv om kritikken haglet, fikk han også støtte fra flere senatorer.

Blant annet fra senator Mike Crapo fra delstaten Idaho, som hyllet Kennedy for hans «sterke engasjement» for rollen som helseminister.

– Han vil kunne stake ut en ny og bedre kurs, sa Crapo.

Det er ventet at mange av de republikanske senatorene kommer til å stemme for å godkjenne Kennedy som helseminister.

Men en håndfull av republikanerne har også vært skeptiske. En av dem er senatoren Bill Cassidy, som representerer delstaten Louisiana.

Han er selv lege, og tidligere sagt til Fox News at Kennedy «tar feil» om vaksiner.

Men nylig sa Cassidy at han og Kennedy hadde hatt «en ærlig samtale» om dette, skriver Reuters.

Andre republikanere har vært bekymret for Kennedys holdninger til abort. Han var i mange år tilhenger av fri abort.

– Jeg støtter president Trumps syn om at hver abort er en tragedie. Og at det er delstatene som må bestemme, sa Kennedy i utspørringen.

«Gjør Amerika sunt igjen»

Kennedy er sønnen til tidligere justisminister Robert F. Kennedy og nevøen til president John F. Kennedy. Begge ble drept i attentater.

Kennedy har bakgrunn som advokat og har lenge vært miljøaktivist. Han var medlem i Det demokratiske partiet frem til 2023.

Under presidentvalget i 2024 stilte han som uavhengig kandidat. Etter hvert trakk han seg og ga støtten sin til Trump.

Da ble Kennedy lovet en nøkkelrolle i Trump-administrasjonens helsepolitikk, under slagordet «Gjør Amerika sunt igjen».

Som helseminister kommer Kennedy til å forvalte et budsjett på 1,7 trillioner dollar, omtrent 19 tusen milliarder kroner.

Han blir lederen for det amerikanske helsedepartementet, som har over 80.000 ansatte. Kennedy blir også president Trumps nærmeste rådgiver på helsefeltet.