Korngigant frykter bro

Norgesmøllene advarer om svekket matsikkerhet og store ekstrakostnader, hvis Skien kommune vinner frem.

MELKJEMPE: Norgesmøllene frakter rundt 60.000 tonn korn opp Skienselva hvert år. Foto: Krister Sørbø / Brød & Korn

Striden står om en gang- og sykkelbro som Skien kommune ønsker å bygge over kanalen i bysentrum.

For kommunen er det et prestisjeprosjekt anslått til 260 millioner kroner.

– Denne broen er særdeles viktig for sentrumsutviklingen og for å binde byen sammen, sier ordfører Marius Roheim Aarvold (H) til E24.

Kystverket sa imidlertid nei til broen i fjor sommer. Avslaget handlet om strømningsforhold og manglende klaring for sikker ferdsel.

Senere klagde kommunen på vedtaket. Det er ventet at Nærings- og fiskeridepartementet kommer med sin beslutning om en måneds tid.

I mellomtiden opplever de press fra en milliardbedrift med sterke interesser i saken.

Les også

Tre eksperter: Slik ville vi investert én million kroner nå

60.000 tonn

Motstanden kommer fra Norgesmøllene, landets største produsent av matmel.

Selskapet har hatt virksomhet i Skien siden 1891. De bruker elven daglig til å frakte korn fra kornsiloer lenger nede i vassdraget og opp til mølla i sentrum. Årlig er det rundt 60.000 tonn korn som slepes oppover kanalen.

Broen skal binde Skien sammen. Foto: Illustrasjon

Derfor har Norgesmøllene-sjef Jan Erik Eikeland både hatt møte med og sendt et skriftlig innspill til departementet denne måneden.

I brevet, som E24 har sett, spør han: «Kan vi ha fortsatt drift i Skien?»

– Kommunen sier at dere kan passere under broen?

– Som Kystverket påpeker, er det stor risiko over tid for ulik vannstand på ulike tidspunkter. Klimaendringene påvirker også dette. Og lekteren vår er ikke motorisert. Den taues av en slepebåt. Dersom noe skulle inntreffe – for eksempel at lekteren sliter seg løs – kan den flyte inn i søylene på broen. Så det går på sikkerheten til dem som er om bord.

Les også

Blir sjef for 90.000 ansatte: – Regnestykket går ikke opp

– Enormt trafikkpress

Kommunen har foreslått at Norgesmøllene heller kan flytte transporten over på vei. Det er en dårlig idé av flere grunner, ifølge Eikeland.

Den første handler om trafikken i Skien. Norgesmøllene beregner at en overgang vil kreve 24 ekstra lastebilturer, inn og ut, mandag til torsdag – i tillegg til åtte på fredager.

– Det vil jo føre til et enormt trafikkpress inne i Skien sentrum, sier Eikeland.

Jan Erik Eikeland

Norgesmøllene-sjef.

Norgesmøllene har heller ikke et kornmottak i dag som er beregnet for lastebiltransport, forteller han.

– Dette vil utløse behov for store investeringer.

Eikeland påpeker at selskapet har investert over 150 millioner kroner i Skien mølle de siste ti årene. Investeringene har bidratt til sikrere norsk matforsyning og til å sikre driften ved mølla, som har 40 lokale arbeidsplasser, sier han.

– Investeringene ville ikke blitt gjennomført med de signalene Skien kommune sender i denne saken.

Tror på begge deler

Ordfører Aarvold sier at han er lydhør for Norgesmøllenes bekymringer.

– Jeg har vært veldig opptatt av at de fortsatt skal kunne benytte vannveien.

I klagen stiller kommunen spørsmål ved hvorfor Kystverket har lagt til grunn en vannføring som tilsvarer flom. Aarvold benekter ikke at flom vil gjøre det vanskelig å seile under broen, men påpeker at dette vil være en sjelden problemstilling.

– Da kan man se på andre løsninger, som å ha to slepebåter i stedet for én. Vi i kommunen er tydelige på at det lar seg gjøre å få til begge deler.

Broprosjektet er en viktig del av «Bypakke GrenlandBypakke Grenland er en delvis bompengefinansiert satsing på transport og byutvikling i kommunene Porsgrunn, Skien og Siljan.», sier ordføreren.

– Dette skårer aller høyest når man ser på hva som kan få flere til å gå og sykle. Det er årsaken til at vi ønsker å realisere det.