Massegravene avslører Assads «døds­maskineri», ifølge folkerettsjurist

Hemmelighetene til Bashar al-Assads regime er i ferd med å graves opp og frem i lyset.

Arbeidet er møysommelig. Og omfattende.

For vi har få eksempler i historien på så massiv og systematisk brutalitet som under Syrias tidligere diktator, mener ekspert.

– Når du snakker om denne typen organisert dreping av en stat og dens organer, så har man ikke egentlig sett noe lignende siden nazistene, sier Stephen Rapp til nyhetsbyrået Reuters.

Maxar Technologies/Google/Reuters

«Dødsmaskineri»

Rapp er amerikansk ambassadør og tidligere leder for Kontoret for global kriminalitet og justis i amerikansk UD.

Han har også vært påtaleansvarlig ved Det internasjonale tribunalet for Rwanda, etablert etter folkemordet i 1993, og ved Spesialdomstolen for Sierra Leone, opprettet etter borgerkrigen på 1990-tallet.

Tirsdag besøkte han massegraver i byene al-Qutayfah og Najha ikke langt fra Syrias hovedstad Damaskus.

Rapp er overbevist om at flere enn 100.000 mennesker ble torturert og drept her de siste 15 årene.

– Jeg har ingen tvil om disse tallene med tanke på hva vi har sett i disse massegravene, sier Rapp.

Han kaller systemet et «dødsmaskineri».

NRKs Midtøsten-korrespondent Yama Wolasmal besøkte én av massegravene utenfor Damaskus i helgen:

Systematisk og organisert

Totalt er det funnet fem store massegraver i Syria, sa Mouaz Moustafa, leder for Syrian Emergency Task Force, nylig. Han er også sikker på at det finnes flere.

Rapp sier at for at det grusomme systemet skal ha fungert, har folk og institusjoner på alle nivåer måttet bidra.

– Fra det hemmelige politiet som bortførte folk i gatene og i hjemmene, til ansatte i fengslene og avhørerne som sultet og torturerte folk til døde, til sjåfører av lastebiler og bulldosere som gjemte likene, sier Rapp.

– Tusenvis av mennesker jobbet i dette drapssystemet.

Satellittbiler viser omfattende gravearbeid ved massegravene fra og med 2012. Det er året etter at opprøret i Syria utløste den enorme og ødeleggende borgerkrigen. Men president Bashar al-Assad klarte å holde på makten helt frem til 8. desember i år.

Da styrtet opprørerne regimet og Assad og familien flyktet til Moskva.

Fraktet i kjølebiler

Satellittbildene viste at det ble gravd 5 meter dype grøfter som ble brukt til å dumpe lik, ifølge Rapp. I Najha ble en gravlund etablert over massegravene. Massegraven i Qutayfah ligger ikke langt fra en russisk militærbase.

– Da jeg flyttet hit i 2017, pleide det å komme biler og kjølebiler til massegravene her, sier Abb Khalid til Reuters.

Khalid er jordbruker og bor ved Najha-gravlunden.

– Massegravene ble forberedt på en organisert måte. Lastebilen kom, ble losset og dro igjen. Det var sikkerhetskjøretøyer med dem, og ingen fikk lov til å komme i nærheten, sier Khalid.

– Alle som kom for nært, endte opp der nede med dem, sier han.

Interessert i utenriks? Hør utenriksredaksjonens podkast: