Mener barn har lidd unødvendig i lang tid – barnevernet anklages for omfattende svikt

– Her inne er det bare lov til å fortelle sannheten.

Det sier Jeanette Indreiten, leder for Statens barnehus i Sør-Øst politidistrikt, idet hun åpner døra til «snakkerommet».

Hit kommer barn som har opplevd vold eller seksuelle overgrep, og der noen har anmeldt handlingene til politiet.

Statens barnehus bistår politiet med tilrettelagte avhør av barn. I politi­distriktet er det 600 til 800 slike avhør hvert år.

For første gang har barnehuset varslet Statsforvalteren om barnevern­tjenestens arbeid.

Vurdert å varsle flere ganger

– Det er deres jobb å beskytte barn. Når et barn lider, må de gripe inn. De må avverge og ikke bare sitte og se på at det skjer over år, sier Indreiten.

Flere saker med vold og grov omsorgssvikt i Sandefjord kunne ha vært unngått om barnevernstjenesten hadde grepet inn og gitt tiltak som stanset dette, mener hun.

– Flere prøvde å si ifra. Mange meldte inn sine bekymringer. Likevel måtte barn leve i en mangelfull omsorgssituasjon over år.

Indreiten sier at hun lenge har undret seg over barnevernet i Sandefjords tilsynelatende manglende handlekraft. Hun har flere ganger vurdert å sende et varsel.

– Vi har sett flere saker der barn lever under uverdige forhold over år. Omfanget er derfor det som gjør det så alvorlig.

I mai i fjor varslet hun Statsforvalteren og ba dem granske barnevern­tjenesten i kommunen.

– Sjokkert og rystet

Bakgrunnen for varselet er to saker med vold og omsorgssvikt der barn har lidd unødvendig over lang tid, ifølge Indreiten.

I en av familievoldssakene kom det inn flere bekymringsmeldinger. Fra naboer, skolen og kommunens boligkontor.

Indreiten sier at det er noe av det mest alvorlige hun har sett.

– Man blir jo rystet. Både sjokkert og rystet. Sånn skal ikke barn ha det, slår hun fast.

Til slutt havnet saken hos politiet, som valgte å anmelde en mamma for vold mot tre av barna sine.

I Vestfold tingrett ble moren dømt, men hun anket dommen og i november i fjor ble hun frifunnet i lagmannsretten.

Statsforvalteren åpnet tilsyn

Likevel mener Indreiten at barnevern­tjenesten skulle ha gjort mer. Flere av barna burde ha blitt tatt ut av hjemmet tidligere, eller andre større beskyttende tiltak burde blitt iverksatt, sier hun.

Nå frykter Indreiten at det er andre alvorlige saker som de ikke vet om, fordi de aldri havner hos dem.

– Jeg håper at Statsforvalteren går grundig til verks, slik at det hjelper kommunen til å gjennomgå sine rutiner og tiltak.

Nå er varselet fra barnehuset på Statsforvalterens bord.

Statsforvalteren i Vestfold og Telemark har erklært seg inhabil. Varselet behandles derfor av Statsforvalteren i Trøndelag.

– Vi vurderer det som alvorlig. Derfor har vi valgt å åpne tilsyn, sånn at vi kan ettergå kommunens praksis.

Det sier Marita Ugseth, underdirektør for barnevern hos Statsforvalteren i Trøndelag.

Statsforvalteren har myndighet til å føre tilsyn på helse- og omsorgstjenester. De kan påpeke pliktbrudd og gi veiledning til helsepersonell og virksomheter.

Ugseth forklarer at de nå venter på informasjon og redegjørelse fra barnevernet i Sandefjord.

– Så går vi i dialog med kommunen. Målet er jo at barn og unge skal få forsvarlige tjenester fra barnevernet. Det er det vi skal følge opp.

– Alvorlig påstand

Jakob Bråtå tok over rollen som leder av barnevern­tjenesten i Sandefjord i august 2024. Siden da har han forsøkt å bli godt kjent med tjenesten og med kommunen.

Bråtå mener at barnehuset kommer med alvorlige og grove påstander.

– Barnehuset gjør sine vurderinger. Om de er bekymret for et barn eller den jobben barnevern­tjenesten gjør, er det riktig at de gir beskjed om det, sier han.

På spørsmål om de konkrete påstandene fra barnehuset, svarer barnevernslederen at han ikke har anledning til å si noe om det, fordi barnevernet har taushetsplikt.

Videre sier Bråtå at han forstår at noen kan være bekymret. Han forteller om et krysspress barnevernet må leve med.

– Det er mange som har meninger om barnevernet. Noen mener at vi er for kjappe, mens andre mener at vi bruker for lang tid.

– Tilsynssvaret vil vise

Selv opplever barnevernslederen at de ansatte i Sandefjord gjør grundige vurderinger i alle saker.

– Men det vil alltid være noen som synes at vi burde ha tatt et barn ut av et hjem tidligere, sier han.

Samtidig understreker Bråtå at verken barnehuset eller andre, har innsyn i barnevernets tiltak.

– Vi må gjøre det vi mener er de rette vurderingene i hver enkelt sak, rett og slett.

Barnevernslederen tar likevel varselet fra barnehuset til etterretning.

– Mitt og vårt fokus er at vi hele tiden skal ha en forsvarlig tjeneste for barnets beste.

– Hvis Statsforvalteren konkluderer med svikt, hva gjør dere da?

– Da går vi nøye igjennom det som har blitt gjort og sørger for at vi retter opp feilen, så vi unngår at det skjer igjen, sier han og legger til:

– Men vi håper selvfølgelig at konklusjonen er at alt vi har gjort, er bra. Tilsynssvaret vil vise.