Nå må disse kinesiske løvene bort fra Svalbard

Norges statlige aksjeselskap Kings Bay vil be det kinesiske polarforskningsinstituttet fjerne både løvene og et skilt på bygget de leier. På skiltet står det «Yellow River Station», selv om det er et forskningskontor og ikke en forskningsstasjon.

Direktør Lars Ole Saugnes sier til Svalbardposten at norske myndigheter ønsker å få fram at det kun er én forskningsstasjon i Ny-Ålesund, og den er norsk.

Norge er vertskap for alle forskere på Svalbard.

Dette skjer snart ett år etter at kinesiske forskere ønska å feire at det var 20 år siden de starta forskning på Svalbard.

Markeringa provoserte norske myndigheter.

Poserte i militæruniform

I forkant hadde de fått klare rammer for dagen av de norske myndighetene, men kineserne gikk langt utover rammene.

183 cruiseturister med flagg og bannere dukket opp, og blant dem ei kvinne i militæruniform.

– Dette kan helt klart oppfattes som provoserende. Det strider klart mot norsk praksis, sa forsker Marc Lanteigne til NRK.

Den kinesiske turoperatøren Newayer som arrangerte cruiset, la i ettertid ut en video fra markeringa. I videoen utfører de en militær hilsen på dekk mens en patriotisk sang spilles i bakgrunnen.

Det endte med at Utenriksdepartementet kalte den kinesiske ambassaden inn til en alvorsprat.

At de nå blir bedt om å fjerne løvene, kan ses på som en motreaksjon. Kings Bay ønsker at det kinesiske instituttet holder en lavere profil framover.

Ønsker ikke konflikt

Saugnes sier til Svalbardposten at de ikke ønsker konflikt med kineserne. Det vil derfor ikke komme et formelt krav om å fjerne løvestatuene og skiltet.

Isteden vil dette komme under en felles plan for skiltinga av bygningene i Ny-Ålesund. Den nye planen vil ikke åpne for private løsninger, og det blir ikke lov med utsmykning.

– Kineserne er leietakere hos oss. Vi har tillit til at de følger våre anvisninger, sier Saugnes til avisa.