Ny forskning knuser myten om den tause, sterke mannen

Denne artikkelen er produsert og finansiert av Universitetet i Bergen - les mer.

Både menn og kvinner undervurderer hvor villige menn er til å oppsøke hjelp.

Nye forskningsfunn viser at forskjellen mellom kvinner og menn er mye mindre enn folk flest tror. (Foto: Colourbox)

– Mange tror at menn har mye mer negative holdninger til å søke hjelp for psykiske plager enn kvinner. Det stemmer ikke helt. Våre funn viser at forskjellen mellom kvinner og menn er mye mindre enn folk flest tror, sier forsker Hege Høivik Bye. 

Bye er sosialpsykolog og forsker på hvordan vi oppfatter, tolker og forstår andre mennesker i sosiale situasjoner.

Hun studere også holdninger til innvandring og innvandrere og misoppfatninger av sosiale normer.

Hvor villig er du til å søke hjelp?

I første del av undersøkelsen fikk deltakerne lese en historie om en person med symptomer på depresjon.

Deretter ble de spurt om hvor villige de selv ville vært til å søke profesjonell hjelp dersom de følte seg slik som personen i historien. I tillegg be de spurt om hvor villige de trodde menn eller kvinner flest ville vært til å gjøre det samme.

Dermed ble det mulig å sammenligne deltakernes egne intensjoner med hva de trodde var vanlig tankegang hos andre. 

– Hva folk tror andre gjør, henger tett sammen med egne valg, forteller forsker Hege Høivik Bye. (Foto Solfrid T. Langeland / UiB)

– Vi fant kun små forskjeller ved hva menn og kvinner svarer på spørsmål om det å søke hjelp når de er deprimerte. I vår studie svarer de fleste menn og kvinner vi spurte at de ville oppsøkt lege, sier Høivik Bye.

Oppfatningen blant både menn og kvinner var derimot at «menn flest» var mindre villige til å søke hjelp.

Disse resultatene er viktige, mener forskeren. Oppfatninger av hva andre menn gjør, kan nemlig påvirke hva menn gjør når de er deprimerte.

– Hva folk tror andre gjør, henger tett sammen med egne valg. For både menn og kvinner var viljen til selv å søke hjelp knyttet til hva de trodde andre av samme kjønn ville gjort, sier Bye.

Menn snakker mindre om det

– Vi ville undersøke om en lavere åpenhet om å oppsøke hjelp blant menn kan bidra til noen av de feilaktige oppfatningene om menns hjelpesøking som eksisterer, sier Bye.

I det neste eksperimentet i undersøkelsen ble nye deltakere presentert for en ny fortelling. Den var om en person som hadde søkt hjelp hos legen for symptomer på depresjon.

Deretter ble deltakerne blant annet spurt om de selv ville fortalt venner og kollegaer at de hadde søkt hjelp dersom de var i samme situasjon.

Dette ble brukt for å undersøke om menn er mindre åpne enn kvinner om å dele slik informasjon.

De ville se om dette kan forklare hvorfor det å søke hjelp blant menn fremstår mindre vanlig. 

Fortellingen om den sterke mannen

Forskerne peker på at når svarene tyder på at menn litt sjeldnere deler at de har søkt hjelp, kan det bidra til et inntrykk av at «få menn gjør det».

Det igjen kan opprettholde feiloppfatningene om menns hjelpe­søking. ­ 

I tillegg peker Bye på at stereotypier er seiglivede. Funnene kan også forstås i lys av fortellingen om at menn skal være sterke og greie seg selv. 

– Det tar lang tid å rette opp slike forestillinger. På den måten kan det bli en fortelling om menn som stadig gjentas, sier hun.

– Våre funn kan være relevante for fremtidige tiltak som skal fremme menns hjelpesøking. Tiltakene bør unngå å forsterke inntrykket av at å søke om hjelp ikke er vanlig for menn, sier Hege Høivik Bye. 

Referanse:

Hege H. Bye mfl.: Men’s Help-Seeking Willingness and Disclosure of Depression: Experimental Evidence for the Role of Pluralistic Ignorance. Springer Nature, 2025.