Prins Andrew: Kuttet all kontakt med mistenkt kinesisk spion

Britiske prins Andrew har pleiet omgang med en mann som mistenkes å være en kinesisk spion. Foto: AP / Kirsty Wigglesworth / NTB

En av prins Andrews omgangsvenner anklages for å være kinesisk spion. –⁠ Ekstremt flaut, sier tidligere britisk sikkerhetsminister.

• NTB
• Ole Løkkevik

Fredag 13. desember kl. 20:32

Den kinesiske forretningsmannen ble i 2023 ilagt innreiseforbud i Storbritannia som følge av at han, ifølge innenriksdepartementet i London, var del av en «skjult og bedragersk aktivitet». Dette på vegne av det kinesiske kommunistpartiet.

Den spionmistenkte mannen anket avgjørelsen. I ankesaken torsdag kom det fram at han og prins Andrew var fortrolige.

– Prins Andrew har fulgt råd fra regjeringen og kuttet all kontakt med personen etter bekymringer har vært reist. De møttes gjennom offentlige arrangementer, og ingen saker av sensitiv karakter har vært diskutert, heter det i en uttalelse fredag kveld, skriver Sky News.

Brev fra rådgiver

I et brev fra en av prins Andrews rådgivere, Dominic Hampshire, kom det fram at den mistenkte mannen «kunne delta på vegne av prinsen i samtaler med potensielle partnere og investorer i Kina».

– Du burde ikke undervurdere styrken i dette forholdet. Utenom hans (Andrews) nærmeste indre krets, sitter du helt i toppen av et tre som mange, mange folk ønsker å være på, skrev Hampshire i et brev til den mistenkte spionen i 2020, ifølge Politico.

Mannen ble også invitert til prins Andrews bursdagsfest.

Retten opprettholdt torsdag innreiseforbudet og mener at den antatte spionen var i en posisjon til å «skape forbindelser mellom høytstående kinesiske tjenestemenn og fremtredende briter som Kina kunne utnytte til politisk innblanding».

I en sårbar situasjon

Prins Andrew hadde bånd til den avdøde overgrepsdømte amerikaneren Jeffrey Epstein.

I 2022 inngikk han forlik med Virginia Giuffre, som anklaget ham for å ha voldtatt henne på begynnelsen av 2000-tallet da hun var 17 år.

Prinsen har avvist anklagene, men har blitt skjøvet ut i kulden.

Retten påpeker at hans situasjon har gjort ham sårbar for å bli utnyttet.

Tom Tugendhat var sikkerhetsminister i Storbritannia i 2023, da den kinesiske mannen først ble mistenkt for å være spion.

På spørsmål fra BBC om prins Andrews rådgivere burde ha vært mer oppmerksomme på denne faren, sa han at saken ikke er så svart-hvitt som det kan fremstå, men:

– Det er unektelig ekstremt flaut.