Stortinget utfordrer grunnfjellet i norsk næringspolitikk

Snøhvit Future-prosjektet på Melkøya i Hammerfest. Foto: Mattis Sandblad / VG

Dersom den politiske risikoen øker, blir det vanskeligere å drive næringsutvikling i Norge. Det vil både næringslivet og Norge tape på.

Dette er en kronikk

Et flertall på Stortinget vil trekke tilbake en konsesjon om krafttilgang tildelt Snøhvit Future. Partnerskapet i Snøhvit har fulgt alle lover, regler og godkjenningsprosesser, og energiministeren slår fast at en omgjøring vil være ulovlig. Equinor mener Stortinget må snu i tide.

Debatten om Snøhvit Future er egentlig to ulike debatter: Den første handler om hvorvidt Stortinget ønsker å godkjenne prosjektet. Stortinget vedtok i forbindelse med statsbudsjettet for 2022 og igjen i 2023 at regjeringen har fullmakt til å avgjøre saker som denne, og beslutningen om å godkjenne utbyggingen ble tatt i august 2023. Flere av partiene som nå stemmer for å reversere beslutningen om Snøhvit Future, sto bak denne fullmakten i 2022 og 2023. 

Partnerskapet har på ordinært vis, etter lover og regler Stortinget har vedtatt, søkt om (og blitt tildelt) nettilknytning. Vi har søkt om (og fått godkjent) utbyggingen av Snøhvit Future. Vi har investert over 10 milliarder kroner i prosjektet, som er det største industriprosjektet under utvikling i Nord-Norge. Bedrifter fra hele Norge leverer ulike deler av prosjektet og skaper verdier langs hele kysten. I den forventede levetiden til feltet vil elektrifiseringen øke inntektene til staten med ca. 50 milliarder kroner fordi vi unngår dyre utslippskvoter til EU.

I sitt svar til Stortinget presiserer energiminister Aasland at «Omgjøring av vedtakene for Snøhvit Future-prosjektet har ikke noe rettslig grunnlag, og vil i så fall være en ulovlig omgjøring». Til NTB slår Aasland fast at det ikke er «noe grunnlag i lover, forskrifter og regler for å frata Melkøya den reservasjonen de er gitt.» Vi er enige i dette.

Som industriaktør bruker vi mange år på å utvikle prosjekter før vi vedtar dem, og det kan ta lang tid fra godkjenning til prosjektet er i drift. Snøhvit Future ble godkjent i 2023, og skal kobles til i 2030. At et stortingsflertall nå ser ut til å forsøke å endre rammevilkårene med tilbakevirkende kraft er for oss svært alvorlig.

Det er dette som fører oss til den andre debatten: Hvor mange ganger skal Stortinget i enkeltsaker debattere olje- og gassindustriens generelle rammevilkår? 

Vi har de siste årene sett at rammevilkårene for industrien blir utfordret – og i enkelte tilfeller også endret. Vi var derfor positive da vi så at flere partier gikk inn i en valgkamp i 2025 med et uttrykt ønske og behov for forutsigbare, stabile og konkurransedyktige vilkår for industrien. 

Dersom Stortinget vedtar stadige endringer i næringslivets rammevilkår, utfordrer det grunnfjellet i næringspolitikken. Det innfører en politisk risiko vi ikke bare må ta høyde for, men også prise inn når vi skal vurdere nye prosjekter. Dersom den politiske risikoen øker, blir det vanskeligere å drive næringsutvikling i Norge. Det vil både næringslivet og Norge tape på. Det kan vi ikke forstå at Stortinget ønsker.

Gass fra Melkøya tilsvarer energibehovet til rundt 6,5 millioner europeiske husholdninger og bidrar til å drifte industri på kontinentet. Som alle gassfelt faller trykket over tid, og det blir vanskeligere å hente ut gassen. 

Prosjektet på Melkøya gjør at vi kan opprettholde trykket i Snøhvit-feltet og dermed videreføre produksjonen etter 2030. Vi har ingen plan B. Selv om det ikke finnes rettslig grunnlag for å stanse prosjektet, skaper signaleffekten av et slikt vedtak stor usikkerhet for arbeidsplasser og fremtidig produksjon fra Melkøya. Det svekker Norges troverdighet som et trygt sted å gjøre investeringer, og det skader Norges omdømme som en langsiktig energileverandør i en geopolitisk usikker tid.

Vi håper at Stortinget forstår konsekvensene. At partiene som normalt står opp for forutsigbarhet for næringslivet generelt, og stabilitet for olje- gassnæringen spesielt, forstår at vedtaket de er i ferd med å fatte er et alvorlig brudd med egen politikk. På torsdag skal saken debatteres i Stortinget, det er ikke for sent å snu.