The Times: Prins Andrew holdt kontakt med Epstein lenger enn han har hevdet

VILLE «LEKE MER»: Prins Andrew og Jeffrey Epstein skrev e-poster til hverandre også etter at hertugen av York hevdet å ha brutt kontakten med den overgrepsdømte amerikaneren. Foto: JOHN THYS / AFP / NTB

Nye e-poster avslører at hertugen av York fortsatte å kommunisere med den overgrepsdømte milliardæren i flere måneder etter at han påsto å ha kuttet kontakten.

• 

• Yngve Kvistad

Lørdag 1. februar kl. 10:15

Den hittil ukjente mailutvekslingen dukket opp i bevismaterialet i en rettssak mellom det britiske finanstilsynet og en tidligere toppsjef for Barclays Bank.

Ifølge London-avisen The Times skrev prins Andrew til Jeffrey Epstein at de skulle «leke mer» to måneder etter at han hevder å ha avsluttet all kontakt med ham.

Dronning Elizabeths nest yngste sønn har tidligere påstått at han brøt med New York-milliardæren i desember 2010, etter at de to ble fotografert sammen i Central Park.

Epstein hadde da nettopp sonet en fengselsdom for å ha betalt en mindreårig for seksuelle tjenester.

I HARDT VÆR: Prins Andrew (t.v.) har hele tiden nektet for å ha hatt sex med Virginia Roberts (midten) da hun var mindreårig. Her er de avbildet sammen hjemme hos Ghislaine Maxwell (t.h.). Foto: MediaPunch / BACKGRID Foto: HANDOUT / AFP / NTB

Men e-postene som nå er lagt fram for en domstol i London, viser at de fortsatte å utveksle meldinger frem til minst slutten av februar 2011.

«Hold tett kontakt, og vi skal leke mer snart», skrev hertugen til Epstein 28. februar 2011.

Denne meldingen ble sendt samme dag som et bilde fra 2001 ble publisert. Det viser prins Andrew med armen rundt 17 år gamle Virginia Giuffre (Roberts), som hevder å ha blitt utsatt for menneskehandel av Epstein.

E-postene avslører også at Epstein holdt kontakt med Peter Mandelson, en tidligere Labour-minister, fram til minst august 2012.

Lord Mandelson ble like før jul utnevnt til Storbritannias nye USA-ambassadør, og skal etter planen tiltre i løpet av 2025.

BILDEBEVIS: Et av fotografiene som ble brukt som bevis i rettssaken mot Ghislaine Maxwell. Her sammen med Jeffrey Epstein. Foto: HANDOUT / AFP Foto: HANDOUT / AFP / NTB

Jeffrey Epstein tok sitt eget liv i fengsel i 2019 mens han ventet på rettssak for menneskehandel. Hans tidligere partner Ghislaine Maxwell ble i 2022 dømt til 20 års fengsel for å ha skaffet jenter til Epstein.

Andrew betalte i 2022 Giuffre 16 millioner dollar (ca. 180 millioner kr.) for å få avsluttet hennes sivile søksmål om seksuelle overgrep, uten å innrømme skyld.

I et intervju med BBC Newsnight i 2019 holdt hertugen fast ved at han avsluttet all kontakt med Epstein i desember 2010.

De nye e-postene er lagt fram i en sak der Financial Conduct Authority (FCA) forsvarer seg mot en anke fra Jes Staley, tidligere sjef i Barclays.

Staley ble i 2023 ilagt en bot på 25 millioner kroner og utestengt fra ledende stillinger i finanssektoren for å ha kommet med to villedende uttalelser om sitt forhold til Epstein og deres siste kontakt.

<-Jes Staley, tidligere sjef for Barclays Bank

FCA hevder at Staley forsikret tilsynsmyndigheten i 2018 om at han «ikke hadde et nært forhold» til Epstein, mens e-poster viste at han beskrev finansmannen som en av sine «dypeste» og «mest verdsatte» venner.

Tilsynsmyndigheten hevder også at Staley sa han avsluttet kontakten med Epstein «lenge før han begynte i Barclays», mens han faktisk fortsatte å ha kontakt helt fram til dagene før han ble utnevnt i oktober 2015.

Prinsens troverdighet

Mailutvekslingene viser at Epstein inviterte Andrew ut med Staley, som da var en høytstående leder i JP Morgan, i juni 2010.

Andrew svarte at han tidligere hadde møtt Staley i Harry's Bar og sendte senere en melding om at han skulle «spise middag med Jes i morgen kveld».

Avsløringene har reist nye spørsmål om prins Andrews forbindelser til Epstein og hertugens troverdighet i saken.