Vil ha tilbake Freyrs strøm: – Rettslige skritt er en av mulighetene

Freyr mistet strømmen da de droppet batterier i Mo i Rana, men vurderer rettslige steg for å få den igjen. – Tror dette kan løses, sier T1 Energy-direktør.

Bilde fra byggingen av Freyrs fabrikkanlegg i Mo i Rana. Selskapet har siden skiftet navn til T1 Energy og satser på solceller i USA. Nå ønsker de å selge anlegget i Mo i Rana som datasenter, hvis de får tilgang på kraftkapasiteten som Statnett har tatt tilbake. Foto: Siv Dolmen, E24

Direktør for strategisk kommunikasjon Russell Gold i T1 Energy er på vei ut av en stor konferanse i Las Vegas mens han snakker med E24.

Han snakker om de enorme investeringene som planlegges innen datasentre og kunstig intelligens, men rister samtidig på hodet over Norge.

T1 Energy-direktør Russell Gold. Foto: Creative Commons (CC BY 4.0)

T1 Energy (tidligere Freyr) vil gjøre fabrikken sin i Mo i Rana om fra batteriproduksjon til datasenter, men sliter med å få solgt bygningen til om lag tre milliarder kroner.

Statnett har nemlig tatt tilbake selskapets kraftkapasitet på 60 megawatt, og vil ikke snu.

– Vi vurderer hvilke muligheter vi har. Rettslige skritt er absolutt en av mulighetene, sier Gold til E24.

– Vi ville foretrekke å unngå det, fordi vi tror dette kan løses enklere til alles fordel. Men vi har ventet med et fullt utviklet anlegg, ute av stand til å gjøre noe med det.

– Teknikalitet

T1 Energy mistet strømkapasiteten da de droppet planene om batterifabrikk i Mo i Rana, men har søkt om ny kraftkapasitet.

Ifølge Statnett søkte selskapet mot slutten av fjoråret om 396 megawatt til et datasenter, og nå står de i kapasitetskø.

En slik kapasitet tilsvarer et forbruk på inntil 3,5 terawattimer (TWh) strøm per år, eller 2,5 prosent av Norges kraftforbruk. Det er på linje med Equinors kapasitet på Melkøya.

Men T1 Energy vil helst ha tilbake kraften de var lovet for noen år siden. De mener at Statnett ikke hadde rett til å ta den tilbake.

– Vi brukte 300 millioner dollar på å bygge et anlegg, og blir fortalt at vi ikke kan utvikle det på grunn av en teknikalitet som vi ikke engang mener er legitim. Det skader investorer, det skader Mo i Rana og det skader investeringsklimaet i Norge, sier Gold.

– Frustrasjonen er forståelig

Mye av pengene som er brukt i Mo i Rana kom fra private investorer. Freyr hentet i sin tid syv milliarder kroner da selskapet skulle på børs i New York.

– Det har vært frustrasjon i Norge over at batteriproduksjonen ikke ble realisert?

– Frustrasjonen er forståelig. Vi forventet å gå videre med prosjektet. Uheldigvis kunne ikke batteriteknologien produseres i stor nok skala til at prosjektet ble lønnsomt, sier Gold.

– Vi forstår frustrasjonen, men den beste løsningen for alle, og spesielt for folk i Nord-Norge nå, er å finne en leieboer som kan flytte inn, utvikle anlegget og skape verdier og jobber. Det er alt vi vil.

– Skal frigis

Statnett trakk tilbake Freyrs kapasitet i februar 2024.

Nettselskapet Linea vurderte da at prosjektet ikke var modent nok til å få beholde kraften, etter signaler om at batterifabrikken var satt på vent.

Statnett mener at de har klare kriterier for hvordan kapasitet skal tildeles og trekkes tilbake.

«Med hensyn til den kapasiteten som ble reservert til Freyr for bygging av en batterifabrikk i Mo i Rana er det slik at dette prosjektet ble satt på vent og senere kansellert», skriver Statnett i en e-post til E24.

«Det er flere aktører som venter på nettkapasitet, og når en reservasjon bortfaller skal reservert kapasitet frigis til andre kunder.»

Freyr gikk på børs i New York via en bakvei i 2021. Siden har selskapet byttet navn til T1 Energy og kjøpt seg inn i solcelleproduksjon i USA. Batterifabrikken i Mo i Rana ble droppet, ifølge selskapet fordi teknologien ikke tillot kommersiell drift. Foto: Mark Lennihan / AP / NTB

– Har saken til behandling

T1 Energy håper at reguleringsmyndigheten RME (en enhet innen NVE) kan rydde opp.

I 2024 avgjorde RME foreløpig at Statnett hadde rett til å ta tilbake kapasiteten. Endelig vedtak var ventet i mars i år.

 «Vi har saken til behandling, men kan ikke uttale oss om utfallet før vi fatter vedtak», skriver NVE i en e-post til E24.

Avviser at andre har byttet formål

Gold peker på at Aker skal etablere et datasenter i Narvik sammen med Open AI og Nscale, mens de tidligere hadde planer om ammoniakkproduksjon.

– Hvorfor får de bytte fra ammoniakk til datasenter, mens vi ikke får skifte fra batterier til datasenter? spør T1 Energy-direktøren.

Statnett mener derimot at det ikke stemmer at andre selskaper har endret formål og fått beholde sin kapasitet.

«Statnett er ikke kjent med eksempler på at reservert kapasitet til nye prosjekter i kraftsystemet har fått endret formål slik T1 Energy indikerer», skriver selskapet i en epost til E24.

Ifølge Statnetts liste over aktører med reservert kraft er Akers krafttilgang via Nordkraft Industrinett i Narvik satt av til formålet «datasenter».

Hevder at det er interesse

– Vi ville foretrekke å ikke gå til rettslige steg. Vi ønsker å sette oss ned med Statnett og få 60 megawatt til prosjektet, så bygget kan skape jobber og aktivitet i løpet av måneder, sier Gold.

Han hevder at aktører har vist interesse for T1 Energys fabrikkbygg i Mo i Rana, gitt at de får tilgang på strøm.

– Ja. Jeg kan ikke gi deg navn ennå, men vi har hatt samtaler, og vi har spesielt en aktør som er interessert, sier han.

T1 Energy har tidligere redusert den bokførte verdien av fabrikklokalet i Mo i Rana til 37,5 millioner dollar.

– Vil dere ikke bare måtte akseptere det tapet?

– Vi ber ikke om 300 millioner dollar. Vi forstår at verdien er mindre enn det vi investerte. Vi valgte å gå en annen vei, og det er greit å akseptere tapet det medførte. Men vi føler at dette er en verdifull eiendel, og vi ønsker å utvikle den, sier Gold.