16 barn reddet fra «forferdelige forhold» i hjem i Ohio

Myndighetene frykter barna kunne dødd om de ventet ett døgn til med å slå til.

De fire siktede skal ifølge påtalemyndigheten være barnas bestefar, bestemor, far og mor. Foto: AP / NTB

• Svanhild Bøe

Fire personer er siktet for grov barnemishandling etter at 16 barn ble funnet i «forferdelige forhold» i et hjem i Hamden i Vinton County i Ohio i USA, melder ABC News.

Politiet gjennomførte en ransaking av huset i Hamden i Vinton County tirsdag, hvor de fant barna og de fire mistenkte inne i boligen. Barna er i alderen halvannet år til 18 år gamle.

Foto: Carolyn Kaster / AP / NTB

Syv av dem ble kjørt til sykehus, hvorav to måtte fraktes med helikopter.

Ett av barna er i kritisk tilstand, ifølge Ohios statsadvokat Andy Wilson.

Andy Wilson

Ohios riksadvokat

– Jeg tror at hvis de hadde ventet 24 timer til, var det svært høy sannsynlighet for at vi hadde måttet håndtere ett eller flere dødsfall, sa Wilson på en pressekonferanse.

De fire siktede skal ifølge påtalemyndigheten være barnas bestefar, bestemor, far og mor: Gary Siders Sr. (73), Christina Siders (67), Gary Siders II (36) og Elizabeth Siders (33).

Flere av barna kunne ikke snakke

Wilson opplyser at etterforskningen har pågått en stund, og at en parallell etterforskning førte til at politiet gjennomførte ransakingen tirsdag.

– De var flinke til å holde barna skjult for omverdenen og myndighetenes øyne, sier han.

Politiet har sperret av et hus i Hamden, Ohio, hvor myndighetene onsdag 1. juli 2026 opplyser at de har fjernet 16 barn og pågrepet fire voksne. Foto: Carolyn Kaster / AP / NTB

Alle nektet straffskyld i retten, og kausjonen er satt til 300.000 dollar per person.

Ifølge siktelsen skal de fire ha mishandlet barna, noe som har ført til «alvorlig fysisk skade».

En katt kikker ut fra en sidedør, innenfor politisperringer, i et hus hvor myndighetene sier at de fjernet 16 barn og arresterte fire voksne i Hamden, Ohio, onsdag 1. juli 2026. Foto: Carolyn Kaster / AP / NTB

Sheriff Ryan Cain beskrev huset som «ekkelt», med menneskeavføring, og sa at barna stort sett ble holdt innesperret på et lite område.

– De fleste av husdyrene våre holdes under bedre forhold enn disse barna, sa Cain.

Flere av barna kunne ikke engang snakke, ifølge Wilson. Ingen av dem gikk på skole.

Advokaten til Gary Siders Sr., Dorian Keith Baum, understreker at klienten har krav på uskyldspresumsjon, og ber om at rettsprosessen får gå sin gang.