Avslører etter Uno-X-bragda: – Nå vil store stjerner hit

– Det er vel nesten så eg ikkje torde å tru på det, innrømmer Thor Hushovd overfor NRK.

Søndag spurta Uno X-ryttar Sakarias Koller Løland inn sin første proffsiger i karrieren under Veneto Classic.

Det var ikkje berre ein personleg triumf, men gjorde også at sykkellaget plukka nok poeng til å ta steget opp til verdstouren – som blant anna garanterer for deltakinga i Tour de France, Giro d’Italia og Vuelta a España.

Uno-X har som strategi å berre hente norske og danske syklistar. Med opprykket til verdstouren, trur Hushovd rekrutteringa blir langt enklare.

– Nå vil dei store, danske stjernene – og da meiner eg store stjerner – hit. Utan at eg vil nemne namn.

– Nemn eit namn da!

– Eg legg litt mellom linjene, men lèt det ligge der, ler han.

Ønskte av store stjerner

Magnus Cort og Andreas Kron har vore to heiderlege opptak. I helga avslørte også Uno-X-laget at Alexander Kamp kjem til neste sesong.

Men å få med nettopp danskar på det norske laget har vore ei utfordring, ifølge «Oksen frå Grimstad».

– Dei vel to åra eg har vore med laget opplever eg at det har vore vanskeleg å signere danskar. Men nå er det ein heilt annan lyd i pipa, seier Hushovd.

Trass fleire sterke norske sykkelresultat dei seinare åra, trur NRK sin sykkelekspert Sondre Sørtveit at danskane ikkje har tatt Noreg så seriøst på den aller største scena.

– Dei ser nok på oss som «fjellaper», som dei kallar oss. Eg trur Danmark ser litt ned på norsk sykkelsport, meiner Sørtveit.

– Treng tøffare språk

NRK-eksperten blir støtta av kollegaen hans i TV 2, Mads Kaggestad.

Han meiner danskane er eit tøffare folkeslag enn oss nordmenn, og blir herda gjennom å sykle fleire ritt ute i Europa tidleg i karrieren.

– I Noreg er vi ganske milde, seier Kaggestad, og held fram:

– Eg trur danskane treng eit litt tøffare språk frå leiinga.

Kan signere stjerneryttarar

Men til liks med Hushovd, antar sykkelekspertane at det synet endrar seg nå.

– Nå blir sjølv toppryttarar som Jonas Vingegaard aktuelle. Med sikra Tour de France-plass i tre år blir det laget mykje gjævare, seier NRKs ekspert Sørtveit.

Kaggestad påpeikar at det blir ei økonomisk avveging.

– Alt handlar om pengar. Dei gutane der kostar opp til 50 millionar kroner i året og tar store delar av budsjettet. Da må dei (Uno X) vurdere om det er verdt det, seier Kaggestad.

Held fram med å vere norsk-danske

Suksessen til trass, sportssjef Hushovd gjer det klart at den norsk-danske strategien står fast, sjølv om stallen må aukast kraftig.

Verdenstour-deltaking krev nemleg at laga er pålagde å stille i alle ritta.

– Vegen blir sjølvsagt mykje lenger når vi har bestemt oss for å ha den identiteten. Vi har mange færre utøvarar å ta av, og konkurrerer mot lag som har langt høgare budsjett og signerer kven dei vil, uavhengig av kor dei er frå, seier Hushovd.

– Men da smaker det også betre, fortset han.

– Det er noko med historia, at vi kan bygge frå dei nedre rekkene heilt til dei blir store, internasjonale stjerner. Den reisa er gøy.

– Kva skal til for å stabilisere laget blant dei beste?

– Det er ingen tvil om at vi må få ein større og breiare base. Men det skal vi gjere stein på stein. Etter sesongen i år er vi rangerte som nummer elleve i verda. Den basen tar vi med oss inn i neste år, samtidig som vi skal bli enda betre, seier Hushovd.