Byen skal bli Kinas utstillingsvindu

Xiong’an skal avlaste Beijing og bli et utstillingsvindu for innovasjon og utvikling.

Arbeidere jobber på en byggeplass for det nye China World Trade Center og togstasjonen i Xiong’an, 30. august i år. Foto: Mahesh Kumar A. / AP / NTB

Kinesiske myndigheter planlegger å flytte en rekke funksjoner fra hovedstaden Beijing til den nye byen Xiong’an.

Nå har flere statseide bedrifter flyttet inn og puster liv i byen som ble annonsert tilbake i 2017, ifølge South China Morning Post (SCMP).

Et «historisk og strategisk» valg

Xiong’an har blitt omtalt som «fremtidens by» og et prestisjeprosjekt for president Xi Jinping.

Så langt har kinesiske myndigheter investert mer enn 835 milliarder yuan i utviklingen, ifølge utenlandske medier. Beløpet tilsvarer omtrent 1.175 milliarder norske kroner med dagens kurs.

Da planene ble annonsert beskrev kommunistpartiet byggingen av byen som «et historisk og strategisk valg gjort av sentralkomiteen med Xi Jinping i spissen», ifølge det statlige nyhetsbyrået Xinhua.

Utviklingen av Xiong’an går «jevnt og trutt» skrev den kinesiske ambassaden i USA på X i april, og la ved blant annet dette bildet. Foto: Chinese Embassy in US / X

Etableringen av den nye byen er et tiltak mot problemer som luftforurensning og trafikkork i Beijing, men myndighetene vil også at regionen skal bli et utstillingsvindu for innovativ utvikling.

Byen skal tilby offentlige tjenester av høy kvalitet, vakker natur, høyteknologiske næringer og effektiv transport, ifølge planene. Slik skal den også bli en ny vekstmotor i Kinas økonomi.

– Flere biler på veien

Siden 2017 har Xion’gan flere ganger blitt omtalt som en spøkelsesby av kritikere og utenlandske aviser, men nå er byen i rask endring, skriver The Economist.

Befolkningen i byen var anslått til 1,4 millioner ved utgangen av 2024, ifølge offisielle tall. Nå beskriver avisen hvordan den har fått et tydelig bysentrum, og i likhet med SCMP, hvordan flere nye selskaper etablerer seg i forretningsstrøket.

Blant dem er kjemikalie- og gjødselprodusenten Sinochem Corporation og kraftselskapet China Huangeng Group, som tar med seg 1000 ansatte hver, opplyser lokale myndigheter.

Et bud venter på bestillinger i Xiong’an i 2023. Foto: Ng Han Guan / AP / NTB

Fra før av er blant annet teleselskapet China Telecom, et regionalt togselskap og satellittprodusenten China Satellite Network Group etablert i byen.

– Det er flere biler på veien i morgen- og kveldsrushet, sier en lokal taxisjåfør i 50-årene til SCMP.

Han er optimistisk på vegne av byen.

– Om ti år vil forandringene være enorme.

Ikke for hvem som helst

I tillegg er det åpnet sykehus, videregående skoler og lokale universiteter. Tjenestenæringer følger etter de statlige virksomhetene.

I august annonserte kinesiske myndigheter at 15 ledende universiteter i Beijing skal etablere egne campuser i området. Målet er at disse skal være ferdigstilt innen 2030 og tilby undervisning til omtrent 250.000 studenter, ifølge British Council.

Samtidig kan ikke hvem som helst flytte til fremtidens by. Rask befolkningsvekst er ikke målet og nye innflyttere må oppfylle visse kriterier, skriver The Economist. Lokalbefolkningen som er født i området forteller at de knapt har nytt godt av byens utvikling.

En salgsvogn for mat i Kinas nye utstillingsby. Bildet er fra mars 2024. Foto: Tatan Syuflana / AP / NTB

Og selv om den statskontrollerte avisen China Daily nylig skrev at et «nytt, intelligent pendlertog» står klart til å revolusjonere forbindelsen mellom Xiong’an og Beijing, ble det for mye pendling for statsansatte Frank Li.

– Jeg innså at jeg var for optimistisk i vurderingen av denne langdistanselivsstilen, sier han til SCMP, og avslører at han vurdere å flytte tilbake til Beijing der familien bor.