Crystal Palace-stjerner avviser kunstgressprat: – Billig unnskyldning

Torsdag kveld venter et sjeldent stjernetreff på Fredrikstad stadion når Premier League-klubben Crystal Palace gjester byen.

På spill står en plass i seriespillet i Serieligaen.

I England spilles kampene på naturgress. Nå må London-laget forholde seg til kunstgress i Fredrikstad.

Palace-trener Oliver Glasner vil ikke høre snakk om at underlaget skal være en utfordring.

– Vi er ikke det første laget som spiller på kunstgress. Det gir ingen mening å snakke om det og klage. Det er bare en billig unnskyldning, sier Glasner.

Han peker på eksempler fra norsk fotball for å underbygge poenget.

Bodø/Glimt spiller fast på kunstgress hjemme i Norge, og nordlendingene tok seg nylig til gruppespillet i Mesterligaen etter å ha knust Sturm Graz 5–0 på egen bane.

– Det er slik det er, så vi kan ikke forandre det, sier Glasner.

– Vi gir aldri unnskyldninger

På Selhurst Park i London forrige uke vant Crystal Palace 1–0, men Glasner innrømmer at han ble tatt litt på senga av hvordan FFK stilte opp.

– Vi forventet en formasjon i 5-3-2, men de kom i 5-4-1. Det overrasket oss og gjorde det trangt ute på kantene, sier han.

Onsdag fikk stjernelaget fra London sin første – og siste – treningsøkt på kunstgresset i Fredrikstad før kampen.

– Mange av spillerne har ikke mye erfaring fra slike baner, men vi blir vant til det. Spillerne må håndtere situasjonen, og vi gir aldri unnskyldninger for bane, vær eller miljø.

Han viser til en av kampene de spilte i fjor.

– Vi spilte en mandagskveld i Doncaster. To grader, regnet kom sidelengs rett i ansiktet. Vi aksepterte det og vant 2–0.

Kampen kan du høre her direkte på NRK Radio klokken 18:00.

– Må drepe matchen

På pressekonferansen støttet midtstopper Maxence Lacroix sjefen sin.

– Vi må bare sørge for å score raskere og drepe matchen, sier franskmannen.

Han ser fram til støtten fra de rundt 2000 Palace-supporterne som reiser til Norge.

– Vi skal gjøre dem stolte, lover han.

London-laget spiller i en av verdens største ligaer. Hjemme i England møter de giganter som Chelsea, Manchester United, Liverpool og Arsenal.

Selv om Palace er skyhøye favoritter, understreker Glasner at laget har respekt for Fredrikstad.

– De forsvarer seg godt og ligger kompakt. Målet er å vinne kampen og gå videre til gruppespillet, sa han.

Full bortetribune

Bortelaget har fått tildelt 1.700 billetter til oppgjøret. Det betyr at bortetribunen blir stappfull torsdag kveld.

Arrangementssjef Anders Strømsæther oppfordrer alle som skal på kampen om å komme tidlig.

– Vi benytter rotasjonsporter, og alle må ha QR-koden klar på mobilen. Er det flere billetter på samme telefon, bør den som holder telefonen gå inn sist, sier han til Fredriksstad Blad.

Han ber også FFK-supporterne holde seg unna området mellom stadion og elva, som er reservert gjestene.

– Vi tror på en vennlig stemning, sier Strømsæther.