Dagens aldersgrenser er urettferdige. Ungdom som er født sent på året, blir hengende etter.

Når klassekameratene dine gjør alt du drømmer om, mens du må stå igjen utenfor, blir det i praksis et helt år med forskjellsbehandling, skriver August Brunner. Foto: Privat

De som fyller år i januar, kan begynne å øvelseskjøre eller ta seg en øl mange måneder før dem som er født i desember. Det skaper kunstige skiller.

Aldersgrenser er viktige. De setter rammer for når man er moden nok til å ta ansvar, beskytte helsen eller delta i samfunnet. Jeg heier på flere aldersgrenser, som for eksempel 16-årsgrensen på energidrikk. Den er både fornuftig og nødvendig.

Men dagens praksis er urettferdig. Aldersgrensene gjelder først på selve fødselsdagen, ikke fra året man fyller. Det gjør at ungdom som er født sent på året, systematisk blir hengende etter.

De som fyller år i januar, kan slippe inn på kino, begynne å øvelseskjøre, ta seg en øl eller kjøpe seg energidrikk mange måneder før klassekameraten som er født i november eller desember. Det skaper kunstige skiller og gjør at de yngste ofte føler seg utenfor.

I verste fall kan det bidra til ensomhet når man må stå igjen utenfor selv om man egentlig tilhører samme aldersgruppe. Ensomheten oppstår ikke på grunn av få venner eller få invitasjoner, men rett og slett fordi man ikke får lov.

Et helt år med forskjellsbehandling

Mange vil mene at dette bare er detaljer, at det tross alt ikke gjør så mye å vente. Men for en 16- eller 18-åring som er født sent på året, kan de månedene føles som en evighet.

Forskning på «relative age effect» viser at de yngste i et årskull oftere faller utenfor, har lavere selvtillit og kan slite mer på skolen. Når klassekameratene dine gjør alt du drømmer om, mens du må stå igjen utenfor, blir det i praksis et helt år med forskjellsbehandling. Dette er tross alt den perioden som former deg mest.

Dessuten har vi allerede vist at systemet fungerer annerledes der det virkelig gjelder. Ved stortingsvalg kan du stemme dersom du fyller 18 i løpet av valgåret. Ikke først på selve bursdagen. Nettopp fordi vi forstår at det er rettferdig å gi hele årskullet de samme rettighetene samtidig. Det er et prinsipp vi burde overføre til andre aldersgrenser også.

Vil gjøre systemet mer rettferdig

Jeg er for aldersgrenser og tydelige rammer. Men jeg er mot et system som skaper små, men unødvendige forskjeller mellom ungdommer som går i samme klasse og er del av samme samfunn.

Å knytte aldersgrenser til året vil ikke senke ansvaret, men det vil gjøre systemet mer rettferdig.