Den plutselige innkallelsen av militærtopper skaper spekulasjoner

Uniformerte offiserer ankommer i små grupper og vakter sjekker lister. President Donald Trump og forsvarsminister Pete Hegseth skal møte hundrevis av høytstående militære ledere i et lukket møte.

Mange av deltakerne tjenestegjør i land som er berørt av konflikt over hele verden. 

Innkallelsen til Pentagon kom torsdag, og uten en offentlig begrunnelse. 

Det har satt i gang spekulasjoner. 

MØTESTED: Samilngen skjer på på Quantico Marine Corps Base i Virginia. Basen ligger cirka en times kjøring sør for Washington D. C. Foto: Steve Helber / AP / NTB

Møter mellom militære toppledere og sivile politikere er ikke uvanlig. Men eksperter sier omfanget, hastverket og hemmeligholdet gjør denne samlingen spesiell.

Kort varsel og hemmelighold

– Det er helt rimelig at forsvarsministeren møter generalene og gir sin visjon for hvordan departementet skal drives, og kanskje også for strategi og organisering, sier Mark Cancian, seniorrådgiver ved Center for Strategic and International Studies og pensjonert marineoberst, til AP. 

– Det som er forunderlig, er hvorfor det skjer på så kort varsel, hvorfor det må være fysisk og hva annet som kan ligge bak, sier han.

Usikkerheten kommer samtidig som landet står ovenfor en nedstengning denne uka. 

Med mindre det blir enighet i Kongressen om et nytt budsjett, vil deler av offentlig sektor stenges ned når fristen går ut ved midnatt natt til onsdag. Svært mange føderalt ansatte kan bli permittert uten lønn.

Talsmann for Pentagon, Sean Parnell, bekrefter møtet til AP, men gir få detaljer. 

– Et hyggelig møte

I møte med journalister bagatelliserte Trump møtet. Presidenten sa at han ville komme hvis de ville ha ham der, og spurte hvorfor det skulle være en så stor sak.

– Det er bare et veldig hyggelig møte hvor vi skal snakke om hvor bra vil gjør det militært, og at vi er i god form, snakke om mange gode og positive ting, sier Trump til NBC News. 

Visepresident J.D. Vance stiller seg tilsynelatende undrende til at mediene gjør et stort nummer ut av møtet. Han sier det ikke er spesielt uvanlig at generaler som rapporterer til Hegseth kommer for å snakke med ham.

Andre med lang militær erfaring, mener imidlertid at en slik hastig samling er alt annet enn vanlig. 

– Dette er nytt. I mine 49 år i tjenesten har jeg aldri sett noe lignende. Det er uvanlig, og har aldri skjedd før så vidt jeg vet, sier den italienske admiralen, Giuseppe Cavo Dragone, under en pressekonferanse etter Nato-toppmøtet i Riga i helgen, ifølge AP. 

UVANLIG: Admiral Dragone er leder for NATOs militærkomité, og mener en slik plutselig samling er uvanlig. Foto: Ints Kalnins / Reuters / NTB

Mangelen på informasjon har satt spekulasjonene i sving.

– Bare omfanget alene får deg til å undre hva slags samspill som kan finne sted, sier Michael O’Hanlon ved Brookings Institution til AP. 

– Det virker mer som et teaterstykke eller et forsøk på å påtvinge noen noe, enn på å utveksle synspunkter, sier han. 

Hegseth har gjort flere uvanlige og uforklarte grep i Pentagon, blant annet ved å kutte i antallet generaler og avsette andre toppledere i Forsvaret.

Endret politikk

Bryan Clark ved Hudson Institute tror møtet vil handle om Trump-administrasjonens endring av forsvarspolitikken. 

Ifølge ham vil USA legge mindre vekt på Europa og Asia og mer på Nord-Amerika, en dreining som er i tråd med Trumps valgløfter, men bryter med flere tiårs praksis.

Hegseth har gjort militære tiltak ved grensen mot Mexico, sendt styrker til amerikanske byer som presidentens hevder er overflommet av kriminalitet, og gjennomført angrep mot båter i Karibia som administrasjonen sier var rettet mot narkotikasmuglere.

Store protester mot Trump

– Jeg tror de prøver å sette tonen og konteksten, slik at generalene og admiralene forstår at strategien som kommer, er veldig annerledes enn det de er vant til, og at de må stille seg bak den, sier Clark.

Han mener møtet arrangeres fysisk fordi videomøter på tvers av tidssoner er krevende, og for å undstreke at budskapet skal være tydelig.

– Det viser at dette er viktig, avslutter han.