Derfor dyrker britisk politi cannabis

Politiet i Essex har investert tusenvis av pund i å dyrke cannabis de siste tre årene. Men i Storbritannia er det ulovlig å besitte, produsere, importere eller eksportere cannabis. Så hva holder de egentlig på med?

– Alt vi bryr oss om, er at vi har den beste kvaliteten på bevismaterialet, sier politietterforsker Ian Hughes til The Economist. 

Nå følger andre britiske politidistrikter etter. Og de har en god grunn. 

En merkelig lovbestemmelse

Politiet er først og fremst kjent for å pågripe narkotikadyrkere og selgere, og ingen trodde vel at de skulle begynne å dyrke stoffet selv. For å forstå de entusiastisk cannabisdyrkende politimennene, må vi først innom en britisk lov fra 2002: 

Loven åpner for at politiet kan konfiskere verdier kjøpt for ulovlig tilegnede midler. De kan inndra for eksempel hus og biler. Halvparten av pengene går rett inn på politiets eget budsjett. 

Ifølge The Economist har politiet blitt svært dyktige til å skaffe midler på denne måten. Det kan imidlertid være vanskelig å bevise akkurat hvilke penger den tiltalte har brukt til å kjøpe akkurat hvilke verdier for. Da blir det ikke noe beslag eller penger til politiet.

BLIDE: Her er tidligere statsminister Rishi Sunak på besøk hos politiet i Essex. Om han fikk se cannabisfarmen deres, er ikke kjent. Foto: Dan Kitwood / AP / NTB

Men når det gjelder én gruppe, er det litt lettere å føre bevis for ulovlig tilegnede midler: narkotikaselgere som stilles for retten. Da har politiet rett til å beslaglegge verdier som tilsvarer gateverdien av det de har å selge. Det er bare ett problem. 

Snedig argument fra forsvarere

Når politiet raider et drivhus med cannabis, blir de ofte sittende med mange planter som fortsatt ikke er ferdig dyrket. Avlingen er fortsatt våt, veier mer og kan ikke brukes til rus. Dermed har den heller ingen gateverdi. 

Narkotikaselgere med gode advokater har argumentert med at plantene er verdiløse, og at de ikke ville fått noen høy gateverdi på grunn av mugg. Retten har gitt dem medhold. 

Derfor tar politiet nå godt vare på beslaglagte planter. 

– Et team hos oss har blitt like gode til å dyrke cannabis som de kriminelle, sier Hughes til The Economist. 

Politiet forsikrer seg om at innhøstingen er like god som den ville vært hvis narkotikaselgeren hadde fortsatt dyrkingen. Og dermed er det ingen tvil om gateverdien når de møter narkotikaselgeren i retten. 
Da er det bare å ta beslag i alt fra gullklokker og Ferrarier til herskapshus i Surrey, skriver avisa. 

Skal det feires eller sytes?

– Publikum kan feire politiets oppfinnsomhet eller syte over klønete lover som får politiet til å bruke tid på meningsløs cannabis-dyrking. Eller kanskje kan de gjøre begge deler, kommenterer avisa. 

De siste seks årene har politiet spedd på budsjettene med omtrent 300 millioner pund i året ved hjelp av beslag og salg. Og The Economist skriver at pengene går til å bekjempe kriminalitet eller finansiere velferdsprosjekter.