Dødstallene stiger etter flomtragedien i Texas

Natt til søndag norsk tid fortsetter redningsmannskaper å lete gjennom ødeleggelsene etter at opptil 25 centimeter regn falt på få timer i det sentrale og sørlige deler av Texas fredag. 

Regnet førte til at elven Guadalupe gikk over sine bredder. 

Flere amerikanske medier, blant annet New York Times, melder natt til søndag at dødstallet nå har steget til 51 personer.  

Blant de døde er 15 barn, og 27 jenter er fortsatt savnet etter at en kristen sommerleir ble truffet av en voldsom vannvegg.

Rådmann Dalton Rice i fylkeshovedstaden Kerrville har opplyst at flommen kom uten forvarsel før daggry, og at dette gjorde at myndighetene ikke fikk utstedt evakueringsordre.

– Dette skjedde svært raskt, over en veldig kort tidsperiode som ikke kunne forutses, selv ikke med radar. Det hele utspilte seg i løpet av mindre enn to timer, sier Rice.

– Leiren ble totalødelagt

Samtidig som dødstallet stiger, kommer det også flere detaljer fra de dramatiske minuttene da vannet begynte å stige.

En av jentene på sommerleiren som ble hardt rammet, 13 år gamle Elinor Lester, sier til nyhetsbyrået AP at leiren ble totalt ødelagt.

– Et helikopter landet og begynte å frakte folk vekk. Det var skremmende, sier hun.

En kraftig storm vekket de som bodde i samme hytte som henne, like etter midnatt fredag. Da redningsmannskapene ankom, bandt de fast et tau som jentene kunne holde seg i på vei over en bro hvor vannet rant langs beina på dem, forteller 13-åringen.

KATASTROFE: Texas-guvernør Greg Abbott signerer og en erklæring om katastrofetilstand ved siden av innenriksminister Kristi Noem under en pressekonferanse om flommen langs Guadalupe-elven, Foto: Rodolfo Gonzalez / AP / NTB

Redningsarbeidet fortsetter

Redningsaksjoner har fortsatt gjennom helgen, og både helikoptre, båter og droner har blitt brukt i søkene. 

Totalt er 43 døde er bekreftet i Kerr County, ifølge Rice i Kerrville, Dalton Rice. Seks flere dødsfall er meldt i nabofylkene Travis, Kendall og Burnet. Blant ofrene er en 8 år gammel jente fra Alabama og en leirsjef fra en annen nærliggende leir.

I Burnet County er en brannmann savnet etter å ha blitt revet med av vannmassene under en redningsaksjon.

Guvernør Greg Abbott lover at arbeidet vil fortsette døgnet rundt.

– Vi skal finne hver og en av dem, sa han i en uttalelse lørdag.

Samtidig fortsetter regnet å pøse ned over områder utenfor San Antonio og Austin, og det er sendt ut nye varsler om flomfare.

Kuttet stillinger

Nylig har det blitt kjent at værvarslingen i USA mister tilgang til viktige satellittjenester for å følge med på fukt i atmosfæren, som er spesielt viktig opp mot orkaner.

Det har også blitt kuttet mange hundre stillinger i værvarslingen siden Donald Trump ble president.