Er den norske eliten korrupt?

Det er ingen tvil om at Epstein-avsløringene illustrerer at det finnes problemer både på individ- og systemnivå, skriver innleggsforfatteren. Foto: Jon Elswick / AP

Selv ikke i en utvidet forståelse av begrepet korrupsjon treffer anklagene særlig godt.

Offentliggjøringen av Jeffrey Epstein-dokumentene har av åpenbare grunner skapt reaksjoner over hele verden. På sosiale medier florerer det med påstander om en korrupt elite som lover og regler ikke gjelder for.

Det er knapt mulig å overdrive de potensielle farene for mistillit til det politiske systemet som følger i kjølvannet av Epstein-dokumentene.

Jeg tror Sylo Taraku, rådgiver i Agenda, har rett i at slike avsløringer bygger opp under narrativet elite vs. folk. Denne forestillingen bidrar til å styrke ytrehøyrepartier som Reform UK, Nasjonal Samling i Frankrike og AfD i Tyskland. Det er ikke utenkelig at de to førstnevnte kan få regjeringsmakt, og særlig i Storbritannia rammer Epstein-saken den sittende regjering.

Også i Norge har avsløringene rammet det politiske systemet, deriblant kongehuset, en tidligere statsminister, en tidligere utenriksminister og diplomatiet.

Men er det rimelig å omtale eliten som korrupt?

Nei, det er det ikke.

Må ta alvorlig

Selv ikke i en utvidet forståelse av begrepet korrupsjon treffer anklagene særlig godt.

Norge er etter alle målestokker og internasjonale rankinger blant de minst korrupte landene i verden. Samtidig er vi blant de mest egalitære. Norske borgere har gjennomgående store muligheter til å delta i politiske prosesser og påvirke avgjørelser som angår samfunnet. Det er kort vei mellom borgerne og det politiske toppsjiktet i Norge.

Det er intet substansielt i Epstein-avsløringene så langt som endrer dette. Men det er ingen tvil om at det etterlatte inntrykket er at det også i Norge finnes en elite som opererer etter andre spilleregler enn hva som gjelder for vanlige folk.

Man bør selvsagt være forsiktig med å tolke sinnet og den frustrasjonen som mange føler på i kjølvannet av avsløringene, kun som et inntrykk, og ikke noe som forteller noe reelt om norske eliter. Og selv om det norske samfunnet preges av høy tillit, så er tillit noe man må gjøre seg fortjent til over tid. Igjen og igjen. Og akkurat nå opplever det politiske systemet en tillitskrise. Det må vi ta alvorlig.

Problemer på individ- og systemnivå

For selv om det er dypt urimelig å omtale norske eliter som korrupte, er det ingen tvil om at Epstein-avsløringene illustrerer at det finnes problemer både på individ- og systemnivå.

Individer som i kraft av sin stilling har opptrådt på en uverdig eller ulovlig måte, må stilles til ansvar. Men samtidig må vi være varsomme med å konkludere uten tilstrekkelig grunnlag. For mange vil omdømmetapet som følger av involveringen med Epstein, også være en måte å bli ansvarliggjort på. Og selv om det i utgangspunktet er bra at folks adferd blir ansvarliggjort, er det ekstremt viktig at dette gjøres på riktig grunnlag.

Når det gjelder problemer på systemnivå, er det gode grunner til å iverksette en større gransking.

Hvorvidt det skjer i regi av Stortingets kontrollkomité eller i regi av en mer uavhengig gransking, er ikke det viktigste. Hovedpoenget er å få til en prosess som har tillit, og som på et mer prinsipielt nivå kan avdekke svakheter og foreslå forbedringer.

Mer effektiv bruk av penger

Denne diskusjonen blir særlig viktig for Utenriksdepartementet og for hvordan norske skattebetaleres penger blir brukt i utlandet.

I alle systemer hvor det flyter mye penger, vil det forekomme risiko for misbruk, og denne faren er særlig til stede i bistandsbransjen. Men at det også finnes gode grunner til at Norge skal bruke penger i utlandet, er ikke en holdning som kun deles av en snever utenrikspolitisk elite. Det er en holdning som har støtte blant norske velgere. Samtidig mener de fleste at pengebruken bør være mest mulig effektiv – og ikke minst transparent.

En reell gjennomgang av det politiske systemet vil kunne bidra til mer effektiv bruk av penger, og det vil forhåpentlig gi en bedre beskrivelse av norske eliter som lite korrupte.

Tid for å være ærlig

Og til slutt: Husk at det er nærmere tre millioner dokumenter som fremdeles ikke er offentliggjort. Hvis det er personer i den norske eliten som vet at de har hatt kontakt med Epstein-nettverket, så er tiden for å være ærlig om det nå.

Tillit er ikke noe man automatisk har, det er noe man må vinne hver eneste dag.