Europa forsvarte Ryder Cup-tittelen etter thrilleravslutning: – Kan ikke tro det

(Europa-USA 14,5 –12,5) Viktor Hovland (28) måtte stå over singelkampen, men det la ingen demper på jubelen da Europa sikret Ryder Cup-triumfen mot USA.

Saken oppdateres!

Før singlekampene ledet Europa hele 11,5–4,5 – en ledelse som ingen tidligere har hatt siden det nåværende formatet ble innført i 1979.

Dermed trengte Europa bare 2,5 poeng for å sikre Ryder Cup-trofeet før søndagens dueller.

Tidlig søndag ble det klart at Hovland måtte stå over siste dag av Ryder Cup på grunn av en nakkeskade. Den samme skaden holdt ham også ute av siste runde lørdag.

TILSKUER: Viktor Hovland fulgte siste dag tett fra sidelinjen. Foto: HARRY HOW / AFP / NTB

Det ble imidlertid ingen «walk in the park» for europeerne. Singelkampene skulle bli jevnere enn de fleste trolig hadde sett for seg.

USA slo kraftig tilbake og leverte storspill på banen i New York. Amerikanerne vippet duell etter duell i sin favør, og mot slutten var avstanden redusert til bare tre poeng.

Kommentatorerne måpte da Russell Henley vartet opp med dette utrolige slaget:

Men Europa holdt unna, og til slutt var det Shane Lowry som fikk æren av å senke den avgjørende putten og sikre europeisk triumf på stillingen 14–11.

– Det var de tøffeste timene i hele mitt liv. Helt ærlig. Jeg kan ikke tro at den putten gikk i. Jeg sa til meg selv: «Jeg har muligheten til å gjøre det kuleste jeg noensinne har gjort», sier en gråtkvalt ire i seiersintervjuet.

– Ryder Cup betyr alt for meg. Jeg vant The Open på hjemmebane i Irland – det var fantastisk, en drøm som gikk i oppfyllelse – men Ryder Cup er alt for meg, sier han.

Hovland skulle egentlig møte Harris English i singelkampene, men da han måtte trekke seg med skade, ble oppgjøret avlyst. I stedet ble poenget delt – i tråd med den såkalte «konvoluttregelen».

I Ryder Cup finnes det nemlig en regel som skal sikre lik behandling dersom en spiller blir skadet. Før singelkampene starter, må begge lagkapteiner skrive navnet på én spiller som skal stå over – i en lukket konvolutt.

Hvis en motspiller på det andre laget må melde forfall, tas navnet fra konvolutten frem, og kampen mellom de to strykes. Poenget deles, og ingen får fordeler av at en spiller blir skadet.

For USA-laget var det Harris English sitt navn som sto i konvolutten. Duellen mellom Hovland og English ble dermed regnet som uavgjort.

– Det jeg har aller mest lyst til er å være der ute og spille for Team Europa og prøve å hjelpe laget til å vinne Ryder Cup i dag. At jeg ikke kan gjøre det, er skikkelig tungt, uttalte Hovland på Instagram.

Hovland var i storform før skaden: