Fant familiefarens kajakk – så gjorde politiet merkelig funn

Et helt lokalsamfunn lette febrilsk etter Ryan Borgwardt (45). Nå er han dømt for å ha fingert sin egen død.

Foto: Green Lake County Sheriff's Office / Facebook

• Hege Varsi

Trebarnsfar Ryan Borgwardt forsvant 11. august 2024, etter å ha sendt kona en tekstmelding om at kajakkturen nærmet seg slutten og at han var på vei til land. Så ble det stille.

Dagen etter ble 45-åringen meldt savnet. Politiet fant raskt Borgwardts veltede kajakk, sammen med en flytevest, fiskestang, lommeboken og bilnøklene hans i Green Lake i Wisconsin.

Det ble starten på en omfattende leteaksjon som varte i hele 58 dager. Dykkere, droner, sonar og kadaverhunder ble brukt i søket, men Borgwardt ble til slutt antatt omkommet og familien forberedte seg på en hverdag uten familiefaren.

Så gjorde politiet et merkelig funn. I sitt søk oppdaget etterforskerne at Borgwardts navn var registrert av kanadisk politi to dager etter forsvinningen, skriver The New York Times. De fant også ut at han hadde kommunisert med en kvinne fra Usbekistan etter at hadde gitt familien siste livstegn.

Via kvinnen, som viste seg å være Borgwardts elskerinne som han planla å starte et nytt liv med, fikk politiet kontakt med amerikaneren på e-post, og klarte til slutt å overtale han om å returnere til Wisconsin, hvor han ble pågrepet.

Ryan Borgwardt i retten under rettssaken mot ham. Foto: Morry Gash / AP / NTB

Tirsdag denne uken ble Borgwardt dømt til 89 dagers fengsel, samme antall dager politiet trodde han var død, for å ha fingert sin egen død og flyktet fra USA.

– Jeg angrer dypt på handlingene jeg gjorde den natten og all smerten jeg påførte familien og vennene mine, sa Borgwardt i retten, ifølge The New York Times.

Ifølge ABC News har 45-åringen forklart detaljert om hvordan han orkestrerte det hele. Han hadde gjemt en elsykkel ved båtrampen, padlet ut i innsjøen med en oppblåsbar båt, veltet kajakken og kastet telefonen i vannet. Deretter syklet han til Madison, tok buss til Detroit, videre til Canada – før han fløy til Georgia for å møte en kvinne.

Ryan Borgwardts forsvinning fikk stor oppmerksomhet i USA. Her fra pressekonferansen hvor politisjefen i Green Lake County, Mark Podoll, bekreftet at Borgwardt var i live. Foto: AP / NTB

Ifølge påtalemyndigheten hadde Borgwardt valgte Green Lake fordi det er en av de dypeste innsjøene i delstaten, og dermed ikke trodde at letemannskapene ville søke etter ham i mer enn to uker. I tillegg til fengselsstraffen ble Borgwardt også dømt til å betale 30.000 dollar, like i underkant av 200.000 norske kroner, i erstatning for leteaksjonen.

I sin avslutningsprosedyre la statsadvokaten i Green Lake County, Gerise LaSpisa, vekt på smerten Borgwardt har påført familien og venner.

– Skadene han har påført sin familie kan aldri gjøres om.