Feiden flyttes til VM: Haaland ansikt til ansikt med sin arge rival

Riving, kloring og dueller det lukter svidd av.

På søndag står Brasil på motsatt banehalvdel for herrelandslaget – etter nesten tre tiår.

Der vil vi få en av mesterskapets heftigste dueller hittil, mann mot mann.

– Det blir hett fra start. Du kommer til å se det fra første duell.

Det sier NRKs fotballekspert, Kristoffer Løkberg, før søndagens gigantduell mellom Norge og Brasil klokken 22.00.

Den aller mest intense scenen vil trolig utspille seg når Erling Braut Haaland står ansikt til ansikt med sin argeste rival: brasilianeren og Arsenal-spilleren Gabriel Magalhães.

Turbulent forhold

Etter at Norge kjempet seg videre med en 2–1-seier over Elfenbenskysten mandag, ble det klart at neste motstander i sluttspillet er Brasil.

Helst siden 2022 har jærbuen og den brasilianske forsvarsklippen barket sammen i Premier League.

Tidligere oppgjør mellom de to har blitt beskrevet som en ren «krig» av Sky Sports.

I sesongen 2024/2025 var forholdet mellom Haaland og Gabriel svært ampert.

Under et dramatisk oppgjør mellom Arsenal og Manchester City kastet Haaland ballen i bakhodet på Gabriel etter en City-utligning på overtid.

Det fikk ingen umiddelbare konsekvenser for nordmannen, men det viste at feiden var i gang for alvor.

– Det var i kampens hete, og ting som skjer på fotballbanen blir på fotballbanen, sa Haaland på en pressekonferanse i ettertid.

– Angrer du på det?

– Jeg angrer ikke på mye i livet, sa han og smilte.

Så sent som i april i år endte spillerne opp i en ny, heftig krangel etter en tøff brytekamp ute på matta.

Det hele endte med at de sto panne mot panne, før Gabriel nikket hodet i retning Haaland og flere av lagkameratene måtte bryte inn.

– Hvis jeg legger meg ned, er det rødt kort, slik alle andre ville gjort. Men jeg kommer aldri til å gjøre det, sa Haaland til VG og andre medier etter kampen.

Gabriel slapp unna utvisning, men i ettertid konkluderte Premier League-panelet med at brasilianeren burde ha vært utvist.

Drømmer om Marokko-kopi

– Det er to spillere som er blant de beste i verden i sin posisjon og som har stor respekt for hverandre. Men hver gang de møtes ønsker begge å vise hvem som er den beste, og da blir det litt ekstra tøffe dueller, sier Løkberg.

Ifølge eksperten er Gabriel råsterk i nærkampene og flink til å søke tidlig kroppskontakt for å ta ut den norske spissen.

– Gabriel er veldig opptatt av å vinne den duellen med Haaland. Han har lagt sjela si i det.

Likevel har brasilianeren en svakhet som han tror Norge og oksen fra Jæren kan utnytte.

– Han ikke er så hurtig. Hvis han lar Erling få en meter så forsvinner han fort unna.

At de to stjernene har en lang og intens forhistorie, ble også bekreftet fra øverste hold under Ståle Solbakkens pressekonferanse onsdag.

– Snakker du med Haaland om duellen med Gabriel?

– Nei, jeg tror de kjenner til hverandre, sa Solbakken og lo.

Ved siden av seg har Gabriel stopperkollega Marquinhos. Heller ikke han har ekstremhurtigheten på sin side – en svakhet som ble avslørt tidligere i mesterskapet.

– Man så det da Marokko scoret mot Brasil i den første kampen. (Ismael) Saibari sprang fra imellom dem. Vi kan jo drømme om at Norge og Erling kopierer den scoringen, forteller Løkberg.

Kampen på søndag blir intet unntak, og eksperten forventer intense dueller fra første sekund:

– Spesielt Gabriel er veldig opptatt av å sette sitt stempel og forteller Haaland og hele verden at «i dag skal du få det tøft.»

– Jeg tror han liker å spille mot meg

Også Gabriel selv har uttalt seg flere ganger om forholdet mellom ham og jærbuen.

Han har tidligere innrømt at Manchester City-spissen har vært hans tøffeste motstander så langt.

– Jeg nyter hver eneste kamp, hver eneste spiss. Det er jobben min, så jeg liker å kjempe. Men han er en toppspiller, og jeg tror selvfølgelig han liker å spille mot meg også. Jeg synes det er gøy. Vi koser oss med det, sa han til The Telegraph tidligere i år.

Totalt har de to stjernene stått ansikt til ansikt for klubblagene sine hele elleve ganger.

Statistikken taler i favør nordmannen: Fem av kampene har endt med seier til Manchester City, tre har endt uavgjort, mens Arsenal har stukket av med seieren tre ganger.

Haaland har banket inn seks mål og bidratt med to målgivende. Gabriel har også scoret et mål mot Haaland og co.

Gjensyn med 1998

Kort tid etter at det ble klart at de to landslagene skulle møtes i neste runde av sluttspillet, begynte det å koke rundt det kommende stjernemøtet på sosiale medier.

For å beskrive det episke dramaet, som trolig vil utspille seg under kampen, tyr mange til emojier som popkorn, sjokkerte øyne og nervøse fjes.

Norge og Brasil har ikke møtt hverandre i en tellende landskamp siden den historiske 2–1-seieren i VM i 1998.

Den gang snudde Norge kampen etter scoringer av Tore André Flo og Kjetil Rekdal.

Søndag 5. juli klokken 22.00 blåser dommeren kampen i gang, og oppgjøret ser du direkte på NRK 1 og NRK TV.

Har Norge en sjanse mot Brasil?

Absolutt, dette er helt åpent.

Vinnersjanse