Festivalforsker: – Risikerer å miste publikum ved å booke «bredere» artister

– Jeg var litt overrasket da de slapp årets artister, sier musikkanmelder i Aftenposten, Asbjørn Slettemark.

Onsdag starter Norges største musikkfestival. Tons of Rock vil denne uka samle nærmere 150.000 mennesker på Ekebergsletta over Oslo.

Fra hardrock og heavy til rock og metal

Festivalen ble første gang arrangert på Fredriksten festning i Halden i 2014, da med en tydelig hardrock og heavy metal-profil. I 2019 ble den flyttet til Ekebergsletta, og beholdt det samme konseptet, men gikk over til å kalle seg «Norges største rock- og metalfestival».

I tillegg til å booke de mest kjente metalbandene i verden, så har festivalen de senere årene også hatt besøk av noen av historiens største rockeband som Guns N’ Roses, Iron Maiden og Metallica.

Er «Kaizers Orchestra» rock- og/eller metal?

Asbjørn Slettemark viser til band som Muse, Greenday, Weezer og ikke minst Kaizers Orchestra som eksempel på headlinere som i år beveger seg noe bort fra Tons of Rock sin opprinnelige profil.

– Men jeg syns programmet har blitt et godt og troverdig program for rock- og metalpublikummet.

Aksel Tjora er professor i sosiologi ved NTNU, og har siden 2004 forsket på festivaler, både driften og festivalpublikummet. Han mener festivalene som booker bredere artister enn tidligere, i forsøket på å få et større publikum, står i fare for å oppnå det motsatte.

– Den største risikoen er at de mister sjanger-entusiastene, som begynner å gå på leit etter deres sjanger og deres festival andre steder.

Peker på internasjonale eiere

Tjora mener dette er en naturlig utvikling for en festival som er kjøpt opp av en internasjonal aktør som Live Nation.

I Norge er flertallet av de største musikkfestivalene eid av større internasjonale selskaper, som også eier flere andre musikkfestivaler rundt om i verden, og som er med på å påvirke profilen og bookingen til festivalene.

– Hvis festivalene eier seg selv, er det enklere å holde seg til sitt opprinnelige konsept, tror Tjora.

Bekrefter at Live Nation påvirker profilen

Festivalsjefen for Tons of Rock bekrefter at eieren, i dette tilfellet Live Nation, har en stor finger med i festivalspillet.

– De er med på å påvirke retningen til festivalen og hvilke artister som skal bookes, men det er mest vi som tar avgjørelsene. Det er jeg som leder booking-gruppen, sammen med Live Nation, forteller festivalsjef Jarle Kvåle.

– Er det en fare for at dere kan vanne ut det opprinnelige konseptet ved å ha flere artister i sjangrene soft rock og pop-segmentet?

– Nei, det vil jeg ikke si. Vi har hatt flere slike band tidligere år også. Jeg mener det er stor spennvidde innenfor sjangrene rock og metal. Og så handler det om hvilke band som er på turné nå, avslutter Kvåle.