Fifa åpner nytt kontor i Trump Tower – Har «bromancen» gått for langt?

Fifa-president Infantino og USA-president Trump snakker hverandre opp i skyene. Den tette relasjonen mellom de to skaper reaksjoner.

Fifa-president Gianni Infantino og USA-president Donald Trump har fått et nært forhold. Her gir Infantino Trump en gave i Det ovale kontor i 2018. Foto: LEAH MILLIS / Reuters

Om et år skal VM i fotball arrangeres over hele Nord-Amerika.

Ifølge FifaFifaDet internasjonale fotballforbundet-president Gianni Infantino har det derfor vært nødvendig å skape «gode forbindelser» med Trump-administrasjonen for å sikre at VM i 2026 blir vellykket.

Samtidig skaper Trumps nye innreiserestriksjoner bekymring over at fans ikke får komme inn i landet under fotball-VM.

Flere ønsker at Infantino skal være mer kritisk til dette. I stedet roser han Trump opp i skyene. Smiskingen ser imidlertid ut til å gå begge veier.

«Bromance»

USA var også nylig vertsnasjon for Klubb-VM.Klubb-VM.Fifa Club World Cup er en internasjonal fotballturnering der de beste klubbene fra hver verdensdel møtes for å kjempe om tittelen som verdens beste klubb.

Avisen LeMonde har beskrevet forholdet mellom Trump og Infantino under turneringen som en «bromancebromanceBromance er en sammensetning av ordene "bro" (som er en uformell måte å si «bror» eller «kamerat» på) og "romance" (romantikk). Det beskriver et nært vennskap mellom to menn. ».

«I flere måneder har de to mennene åpent vist sitt gode forhold og utvekslet overdådige komplimenter», skriver de.

Da Infantino roste Trump som «en leder verden trenger», svarte Trump med å beskrive Infantino som sin «spesielle venn», «en vinner» og «en utmerket fyr».

Da Infantino kunngjorde at trofeet til Klubb-VM skulle være på utstilling i Trump Tower frem til finalen, gjorde han det sammen med presidentens sønn Eric Trump og fotballegenden Cristiano Ronaldo.

Kritisert

Nylig ble det annonsert at et nytt Fifa-kontor skal åpnes i Trump Tower. Dermed blir relasjonen mellom de to enda tettere.

Flere har kritisert båndene mellom Fifa og den amerikanske regjeringen.

Da Fifa-kongressen i Paraguay gikk av stabelen i mai i år, var Fifas øverste leder i Midtøsten i møte med Trump, blant annet for å diskutere VM i 2026. Dermed gikk han glipp av store deler av programmet.

– Vi stiller oss undrende til dette. Det er viktig at han er til stede de dagene vi er til stede. Dette er den viktigste møteplassen for oss. Det er der demokratiet foregår, sa leder i Norges Fotballforbund Lise Klaveness til NTB.

«Han oppfører seg som Trumps lakei», skrev Aftenpostens kommentator Daniel Døed-Johansen om Infantinos oppførsel under kongressen.

«Alvorlige bekymringer»

VM tiltrekker seg vanligvis flere hundre tusen besøkende fra rundt om i verden.

Samtidig har Trump iverksatt restriksjoner på innreise fra 12 land. Passinnehavere fra blant annet Afghanistan, Myanmar, Iran og Somalia vil nå være fullstendig utestengt fra å reise inn i USA. I tillegg vil syv andre land ha betydelige reiserestriksjoner, ifølge BBC.

Den landsomfattende innvandringsinnstrammingen som Trump har satt i gang, har skapt bekymringer for at fans ikke skal kunne reise fritt til VM.

I mai uttalte en ledende menneskerettighetsorganisasjon at den hadde "alvorlige bekymringer" for at Trump-administrasjonens grensepolitikk kunne påvirke turneringen.

Human Rights Watch oppfordret Infantino til å være "forberedt på å revurdere beslutningen om vertslandet" dersom sikkerheten til fans og spillere ikke kan garanteres, ifølge et brev Politico fikk innsyn i i mai.

Infantino har også blitt kritisert for å ha deltatt på presidentinnsettelsen i januar og for å ha promotert en Fifa-kryptovaluta i Det hvite hus.

«Det største i historien»

Infantino på sin side har avfeid bekymringene om at Trump-administrasjonens strenge grensepolitikk vil skape kaos under turneringen.

I et lukket møte med FIFA-rådet skal han ha rost president Donald Trump og visepresident J.D. Vance for deres engasjement for turneringen og entusiasme for å ønske utenlandske fans velkommen.

Vance fikk reaksjoner etter at han uttalte at:

«Vi kommer sannsynligvis til å få besøkende fra nærmere 100 land. Vi ønsker at de skal komme, vi ønsker at de skal feire, vi ønsker at de skal se kampene. Men når tiden er ute, må de reise hjem».

Om dette skal Infantino ha sagt i Fifa-rådet at kravet om at besøkende må reise hjem når visumer utløper er vanlig praksis over hele verden.

Unntak til regelen

BBC har undersøkt hvorvidt innreiserestriksjonene til Trump vil kunne påvirke fotball-VM.

De skriver at restriksjonene inneholder unntak for «enhver utøver eller medlem av et idrettslag, inkludert trenere, personer med en nødvendig støttefunksjon, og nære pårørende, som reiser i forbindelse med VM, OL eller andre store idrettsarrangementer slik det blir bestemt av utenriksministeren». Disse skal fortsatt kunne reise til USA.

Det er uklart hvordan reglene blir rundt idrettsarrangemer som ikke er nevnt i dokumentene.