Fleksibelt barnehageopptak gir 34 år med ekstra arbeidskraft tilbake til næringslivet

DEBATT: Når mange barn fødes om sommeren, er fødeavdelingene ofte på sin tynneste bemanning. Fleksibelt barnehageopptak kan jevne ut presset – samtidig som foreldre slipper flere måneder med ulønnet permisjon. Nå må regjeringen se til Stavanger.

Desemberbarn bør få lovfestet rett til barnehageplass, skriver Mette Vabø og Tormod Losnedal, sistnevnte fotografert med sin familie i 2024. Foto: Fredrik Refvem

I Stavanger har vi tatt grep. Over 300 søkere til 150 plasser viser at dette er et ettertraktet og nødvendig tilbud. Samtlige søkere med desemberbarn, 51 familier, har i år fått barnehageplass fra måneden barnet fyller ett år. Dermed kan foreldrene gå tilbake i jobb når permisjonen er over, og ikke åtte måneder senere.

Dette er andre runde med fleksibelt barnehageopptak i Stavanger. Vi gjør det fordi vi mener det virker: Det gir trygghet for familieøkonomien, forutsigbarhet for arbeidslivet og demper presset på fødeavdelingene. Spesielt for familiene med desemberbarn er det viktig at tilbudet opprettholdes. Heldigvis er et bredt flertall på Stortinget enig med oss i det. Men Stavanger kommune kan ikke fortsette å bære kostnaden alene.

34 år med arbeidskraft

I dag er systemet rigget slik at barn som fyller ett år i desember må vente til august året etter for å få barnehageplass. Konsekvensen er at foreldre blir ufrivillig stående hjemme i månedsvis uten lønn, med tapte pensjonspoeng og svekket rett til sykepenger.

Ikke alle småbarnsforeldre har besteforeldre eller andre tillitspersoner som kan stille opp når barnehageplassen uteblir. Mange blir derfor helt alene i en hverdag uten lønn og avlastning. Redusert barnehagepris blir småpenger for småbarnsfamiliene som hvert år tvinges ut i ufrivillig permisjon uten lønn.

For familier er det krevende. For arbeidslivet er det et tap og for samfunnet er det direkte sløsing: Med årets desember-opptak vinner næringslivet i Stavanger tilbake rundt 34 år med arbeidskraft fra ett eneste kull med desemberbarn.

Systemet har også en utilsiktet og alvorlig konsekvens. Mange foreldre tvinges til å «time» fødselen for å sikre barnehageplass til rett tid. Resultatet er at stadig flere barn fødes om sommeren – når fødeavdelingene har lavest bemanning grunnet ferieavvikling. Dette er en strukturell utfordring som vi er nødt å gjøre noe med.

Vi venter på regjeringen

Vi mener fleksibelt barnehageopptak gjør det mulig å fordele fødsler utover året og bidrar til en tryggere og mer bærekraftig fødselsomsorg. Derfor handler dette ikke bare om barnehage, det handler også om helse og beredskap.

Et bredt flertall på Stortinget har bedt regjeringen legge fram en sak om å lovfeste rett til barnehageplass for desemberbarn.

Stortinget pekte ut retningen, men foreløpig har regjeringen overlatt både ansvaret og regningen til kommunene. Resultatet er at retten til barnehageplass forblir et spørsmål om kommuneøkonomi og ikke et nasjonalt velferdstilbud.

Flertallspartiene har tidligere funnet rom i budsjettene og levert løsninger fordi vi vet at det betyr alt for småbarnsfamiliene som står midt i hverdagskabalen.

Vi er klare til å være pilotkommune i forkant av en nasjonal utrulling av fleksibelt barnehageopptak. Se til oss. Lær av oss. Regjeringen må levere – ikke bare løfter, men penger. Bare da kan fleksibelt barnehageopptak bli det som det var ment å være: en rettighet for alle småbarnsfamilier.