Forsvunnet i over tre år: Her raider de lokal butikk

Sammen med sine tre barn, som i dag er tolv, ti og ni år gamle, har newzealandske Tom Phillips (38) vært forsvunnet siden barnefaren ikke møtte opp til et rettsmøte mot slutten av 2021.

Det skal ha vært en krangel med kona rundt juletider som førte til Phillips tok med seg barna, som han ikke har foreldreansvar for, og dro tilsynelatende ut i villmarka. 

– Midt i dette er de tre barna, som har vært borte fra sine hjem i fire år. Deres velbefinnende er vårt hovedfokus, skriver newzealandsk politi i en pressemelding fredag. 

FORSVUNNET: Politiet har tidligere delt dette bildet av Tom Phillips. Foto: Politiet i New Zealand

Ikke første gang

Da Phillips forsvant med barna for snart tre år siden, var det ikke første gang dette hadde skjedde.

Allerede i september 2021 ble en enorm leteaksjon satt i gang etter Phillips og de tre barna. Da turfølget dukket opp igjen 19 dager senere, sa Phillips at de hadde vært på en forlenget campingtur. 

Nå har de altså vært borte i over tre og et halvt år. 

Til tross for utstedt arrestordre på barnefaren og at barna ble meldt savnet, har det vært få livstegn fra den lille gruppen. 

Flere ganger er riktignok personer politiet mener kan være Phillips, sammen med et eller flere av barna, blitt fanget av overvåkingskameraer.

Det sikreste livstegnet fra de fire kom imidlertid i september i fjor. Da ble de filmet av en gruppe jegere. En av jegerne skal også ha fått svar på et spørsmål han ropte til gruppa.

Observert av jegere

– Frekk og selvsikker

Alle fire hadde den gang på seg masker. Også i de ferske overvåkingsbildene er Phillips og det aktuelle barnet maskert.

Bildene viser to personer som bryter seg inn hos en forretning i byen Piopio klokken 02 natt til onsdag lokal tid. Phillips skal ha mislyktes med å ta seg inn i den samme butikken i november 2023, ifølge politisersjant Andy Saunders.

– Vi tror duoen er Tom og et av barna. De var i området i 13 minutter, og kom og dro på en ATV. Man kan se at de to laster varer opp i containere på ATV-en før de forlater stedet i samme retning som de kom fra, sier Saunders.

Politiet ber om informasjon fra de som kan ha sett ATV-en i området tidlig onsdag morgen.

Ifølge BBC har politiet tidligere mistenkt at Phillips har fått hjelp fra andre. Nå undrer de seg over hva innbruddet kan bety.

– Betyr innbruddet at han har hatt en uoverensstemmelse med de som hjelper ham? Eller er han bare så frekk og selvsikker at han bare er glad for å komme seg ut om natten og gjennomføre et innbrudd? sier Saunders.

Familien: – Er her for deg

Den siste utviklingen i saken kommer kun om lag en uke etter at Phillips mor kom med en uttalelse til lokale medier. 

– Tom – jeg synes det er veldig trist at du trodde du måtte gjøre dette. Uten å ta i betraktning hvor mye vi elsker deg og kan støtte deg, skriver moren.

– Det gjør vondt hver gang jeg ser bilder av barna og av deg, og når jeg ser noen av tingene dine som fortsatt er her.

Også Phillips søster har nylig uttalt seg:

– Kanskje han kommer til å se dette, og kanskje han da kan se at han kan komme hjem, at vi er her for ham og at det kommer til å gå bra, sier Rozzi Phillips til nettstedet Stuff.