Havforsker mener steinbit bør fredes

På få år har 5000 kvadratkilometer tareskog forsvunnet utenfor kysten av Nord-Norge. Årsaken er at kråkebollene, som beiter på tareplantene, har fått herje fritt etter at deres hovedfiende steinbiten har blitt kraftig redusert, skriver Klassekampen.

– Det er vår egen skyld. Siden 1950-tallet fisket vi ned lokale kystbestander av torsk og hyse og til slutt også gråsteinbit, sier Moland til avisen.

– For verdifull

Steinbiten er spesialdesignet for å spise kråkeboller med sine kraftige kjever og hoggtenner. Men etter at fisken gikk fra å være en ufisk til å bli en delikatesse, har den blitt høstet for hardt fra havet.

– Steinbiten er nok for verdifull som vaktmester i økosystemet, og med en livshistorie som har for mange sårbarheter, til at den egner seg som menneskemat, mener forskeren.

Tareskogen er viktig for oppvekstområder for småfisk og binder karbon, og han åpner derfor for å frede steinbiten.

Miljøstiftelsen Bellona støtter forslaget om vern.

– Steinbiten er en kjempeviktig predator. Det å verne den vil gi en rekke positive ringvirkninger, sier marinbiolog Jessica Hough.