Her blir VM-kongen fragått

Emil Iversen (til venstre) rykker fra Johannes Høsflot Klæbo i et av intervalldragene i stigningene opp fra Livigno. Foto: Richard Sagen

KOMMENTAR: Det trenger ikke å bety noe særlig, men det kan også være slik at Emil Iversen er på vei mot noe stort.

Tro ikke at Johannes Høsflot Klæbo ikke har kontroll. Han gjennomfører planen sin.

Klæbo skal ikke vinne når sesongen starter på Beitostølen om en måneds tid. Han er heller ikke avhengig av å prestere på skyhøyt nivå når klodens beste skiløpere vender tilbake til Trondheim og verdenscuprenn tidlig i desember.

Selv ikke i Tour de Ski må Klæbo overbevise, selv om det kan være greit å få en bekreftelse rundt juletider.

Sannsynligvis har han allerede fått svarene han ønsker lenge før det.

Klæbo vil trolig dominere hele sesongen, slik han har for vane. Men det er under OL i Italia i februar han skal være på topp.

Men hva med Emil Iversen?

Emil Iversen pratet med Adresseavisen i Livigno fredag ettermiddag. Foto: Richard Sagen

Det er snart fem år siden han var på høyden av sin karriere. Alle skiinteresserte nordmenn husker tidenes mest dramatiske femmil, da Bolsjunov brakk staven, Klæbo ble disket og Iversen vant.

I tillegg gikk han en fremragende stafettetappe og var særdeles delaktig i at Norge vant gull.

Etter gjennombruddet i 2016 var han blant verdens beste skiløpere i år etter år.

Men etter VM-gullet har det vært mye surr.

Emil Iversen er på plass i Italia sammen med Johannes Høsflot Klæbo. Foto: Richard Sagen

Beijing-OL huskes aller best for krangelen med landslagsledelsen, da han midt under mesterskapet følte seg dolket i ryggen etter uttaket på 15-kilometeren.

Allerede før Beijing-OL uttalte Iversen at høydetrening var «ekstremt oppskrytt».

I flere år kuttet han fullstendig ut det som tradisjonelt har vært en helt vesentlig del i suksessen for norske langrennsløpere, fra Dæhlie, Ulvang, Bjørgen, Northug og til Klæbo: Høydetrening.

Denne sesongen har han snudd tvert om.

Og fredag morgen gjennomførte han en intervalløkt i italienske Livigno, med Adresseavisen på slep, sammen med verdens beste skiløper Johannes Høstflot Klæbo.

Den korte oppsummeringen er at VM-kongen fra Trondheim ble fragått av veteranen fra Meråker.

Iversen tok ut avstand på Klæbo fra start, jobbet seg opp i rygg på timinutts-dragene, og føk forbi.

– Jeg er bedre trent nå enn jeg var i fjor. Det er hundre prosent sikkert, konstaterer 34-åringen.

Det finnes utallige historier om langrennsløpere som forteller om eventyrlige økter på høsten, som knuser tidligere testresultater og der omgivelsene skaper skyhøye forventninger til vinteren.

Men så kommer vinteren, og da hører vi ikke særlig mer fra dem.

Er dette en slik historie?

Det kan godt være.

Foto: Richard Sagen

– Jeg har prøvd å steppe opp på alt, absolutt alt, forteller Iversen selv.

Høydetrening er den ene endringen. Fra å ha kalt det oppskrytt, skal han i forkant av OL oppholde seg mer i fjellene enn noen andre.

Kosthold er et annet. Det ene vinglasset han av og til unnet seg på høsten er kuttet ut.

Det blir riktig å konkludere med at han har skjerpet seg.

– Hva kan vi lese ut av intervalløkta i dag?

– Det lurer jeg også på, svarer Iversen.

Foto: Richard Sagen

Etter OL-bråket i 2022 kom den påfølgende VM-sesongen der Iversen presterte såpass svakt at han ble vraket fra landslaget.

Målet ble å kvalifisere til Trondheim-VM ved å satse privat. Det klarte han ikke.

I det som høyst sannsynlig blir en siste sesong, har han valgt å samarbeide med verdens beste skiløper.

Veien til en plass i OL-troppen går via verdenscupen i Trondheim i desember. For å komme dit, må han prestere knallgodt fra start.

Emil Iversen bor sammen med Johannes Høsflot Klæbo (til venstre) og hans managerpappa Haakon Klæbo i Livigno. Foto: Richard Sagen

Mannen som ble fragått påpeker at ei terskeløkt på rulleski i motbakke er noe annet enn et ordinært skirenn, men Klæbo dysser ikke ned forventningene til kompisen.

– Hvordan gjør han det på Beitostølen?

– Jeg tipper han er på pallen, sier Klæbo når han blir bedt om å være helt ærlig.

Skjer det, lever håpet om OL-plass til Emil Iversen.