Historien om tre av legene jeg har arbeidet med på Gaza, illustrerer en brutal virkelighet

Dr. Adnan Al-Bursh døde i israelsk fangenskap. Bildet er fra en demonstrasjon i London 15. oktober. Foto: Vuk Valcic/Zuma Press, NTB

Flere helsearbeidere fra Gaza er løslatt etter våpenhvilen. Men trolig sitter over hundre fortsatt fengslet i Israel.

Når helsearbeidere fengsles for å utføre sitt arbeid, krenkes grunnleggende menneskelige verdier. Hvis verdenssamfunnet forblir taust, blir tausheten et samtykke. Historien om tre av legene jeg har arbeidet med på Gaza, illustrerer en brutal virkelighet.

Dr. Mohammed Obeid har nå sittet fengslet i ett år etter å ha blitt pågrepet under en militæroperasjon ved Kamal Adwan-sykehuset i nord Gaza hvor han arbeidet som ortopedisk kirurg. Siden han var tilknyttet Leger uten grenser, har organisasjonen gjentatte ganger bedt israelske myndigheter om informasjon om hans situasjon. De har ikke fått svar på hvor han er eller hvordan helsetilstanden er.

Det er heller ikke kjent om han er formelt siktet eller hvilke anklager som er rettet mot ham.

Obeid er godt kjent blant flere norske ortopeder som har samarbeidet med ham i Gaza. På bakgrunn av dette sendte statsminister Jonas Gahr Støre en forespørsel til israelske myndigheter om hans situasjon og grunnlaget for pågripelsen uten å få oppklarende svar.

Enorm arbeidskapasitet

Mange av oss nordmenn som har arbeidet med ham, ble imponert over hans enorme arbeidskapasitet og smittende humør. Etter 7. oktober og frem til arrestasjonen 26. oktober 2024 var Obeid på jobb hver dag. Han så det som sin plikt å stille opp, dag og natt, når det var behov for ham på sykehuset.

Han fortalte selv om de dramatiske dagene i desember 2023, da Al Awda-sykehuset i det nordlige Gaza var beleiret i 12 dager. I denne perioden ble sykehuset gjentatte ganger angrepet, og både pasienter og helsepersonell var innesperret uten tilgang til forsyninger eller mulighet til evakuering.

Snikskyttere, droner og stridsvogner omringet bygningen, og det var livsfarlig å nærme seg vinduene. De døde ble gravlagt i kjelleren etter at flisene i et oppholdsrom var fjernet. Da jeg besøkte stedet fire måneder senere, hang lukten av lik fortsatt tungt i rommet.

Obeid fortalte at han ble truffet av et streifskudd i høyre øre fra en snikskytter gjennom vinduet mens han var på toalettet. Til tross for de ekstreme forholdene fortsatte han og kollegene å behandle pasienter under konstant fare, uten mulighet til å forlate sykehuset eller motta nødvendig medisinsk støtte.

Innesperret i flere døgn

«Ali» er en annen lege i Gaza jeg har arbeidet med. Under en samtale delte han opplevelser han har forsøkt å fortrenge. «Ali» har fortalt meg om den grusomme tiden i israelsk fangenskap, men av frykt for represalier ønsker han å være anonym.

16. februar 2024 arbeidet han ved Nasser-sykehuset da IDF (det israelske militæret) angrep. Sykehuset ble bombet, omringet av snikskyttere og stridsvogner mens droner svevde over bygningene. I flere døgn ble ansatte og pasienter holdt innesperret mens de så døde mennesker ligge utenfor.

«Ali» ble arrestert, beskyldt for å samarbeide med Hamas.

I Ofer-fengselet, som Ali ble overført til etter tre måneder, mistet min mangeårige venn dr. Adnan al-Bursh livet. Han var leder for ortopedisk avdeling ved Shifa-sykehuset og en sentral skikkelse i Gazas helsevesen. Sist jeg hadde kontakt med ham, var i slutten av november 2023. Da sendte han meg en lydmelding og en video som senere ble publisert på Instagram.

Videoen viser at han ble skadet da en vegg raste over ham under et bombeangrep på sykehuset. Til tross for skadene var han tilbake på jobb dagen etter og fortsatte å arbeide frem til han ble arrestert i midten av desember. Han hadde da jobbet sammenhengende siden 7. oktober uten å ha vært hjemme hos sin kone og deres seks barn. Han fortalte meg at han alltid var bekymret for dem og derfor ringte flere ganger om dagen for å forsikre seg om at alt sto bra til med dem.

Etter mer enn fire måneder i varetekt kom beskjeden om at han var død, uten at dødsårsaken ble oppgitt. Ifølge en rapport fra FNs menneskerettighetskontor finnes det indikasjoner på at han døde som følge av tortur. Familien har ennå ikke fått utlevert levningene hans.

Sky News har laget en video som oppsummerer hva som skjedde med dr. Adnan, der også dr. Obeid medvirker.

Vold, trusler og seksuelle overgrep

Selv om flere helsearbeidere fra Gaza er løslatt etter våpenhvilen, sitter trolig over hundre fortsatt fengslet.

Historiene til «Ali», Obeid og Adnan er dessverre ikke unike. I februar 2025 publiserte den israelske menneskerettighetsorganisasjonen Physicians for Human Rights Israel (PHRI) vitnesbyrd fra 21 arresterte palestinske helsearbeidere som har vært arrestert eller holdt i varetekt av israelske myndigheter.

Rapporten viser at mange ble utsatt for både fysisk og psykisk mishandling, som vold, trusler, seksuelle overgrep, ydmykelser, sult og isolasjon, samt manglende medisinsk behandling og bruk av hunder mot fangene.

Ifølge PHRI kan arrestasjonene av helsearbeidere tyde på at hovedmålet er å innhente informasjon.

I juni 2025 undertegnet 25 organisasjoner, blant dem Amnesty International og Human Rights Watch, et opprop som krevde at Israel umiddelbart løslater ulovlig fengslede palestinske helsearbeidere og stanser vilkårlige interneringer og angrep på helsepersonell i Gaza og Vestbredden.

Amnesty har også engasjert seg i flere enkeltsaker der leger og ambulansearbeidere er drept.

Ingen krig kan rettferdiggjøre at helsearbeidere behandles som fiender. Dette handler ikke om politikk, men om retten til å redde liv.

Aftenposten har invitert IDF til å imøtegå kritikken, men de har foreløpig ikke svart på våre henvendelser.