Hvem bør overta «Debatten»? Dette er mitt beste tips.

Fredrik Solvang forlater ikke bare et program, men en epoke, skriver Svein Tore Bergestuen. Foto: Ole Berg-Rusten, NTB

Jeg tror oppskriften på Debattens død er å finne én erstatter i samme format. For hvem skal fylle det?

Når Fredrik Solvang nå slutter i Debatten, bør NRK tenke seg nøye om. Ikke bare om hvordan de skal erstatte programlederen Fredrik Solvang eller hvordan de skal klare å gjøre TV-debatten relevant for enda flere, men hva slags redaksjonell og menneskelig støtte de skal gi de medarbeiderne som velger å stå oppreist på den journalistiske uriasposten.

Det var bare et spørsmål om tid. Ikke fordi Solvang har mistet gnisten, men fordi han kanskje har mistet pusten. Som mektig journalist og programleder har han naturligvis møtt mektige motkrefter. Det har han stått i. Men han har stått for lenge alene.

Har turt å stå i ubehaget

Jeg skrev en slags hyllest til Solvang i Dagsavisen for noen måneder siden, «En dag gidder ikke Solvang mer». Det var en tekst jeg ikke hadde trengt å skrive hvis bare sjefene hans i NRK hadde gjort det i stedet.

I en tid der mange journalister er redde for å gjøre feil, har Solvang tatt sjanser. Og han har turt å stå i det ubehaget som kommer med jobben han har. Han minner oss dermed på at journalistikk ikke først og fremst skal føles godt, den skal fungere. Og han er krystallklar på hvem han jobbet for: seerne!

Jeg har kalt ham «en journalistisk helt». Det står jeg ved. Ikke fordi han alltid har hatt rett, men fordi han våger å være synlig i et yrke der mange ofte gjemmer seg bak rollen.

I nyere NRK-historie er det få som har hatt den samme tyngden og legitimiteten som Solvang etter hvert har fått.

Knut Olsen var én av dem. Han ledet «Redaksjon 21» og senere «Redaksjon Én» og hadde det samme uredde nærværet. Olsen tok oppdraget på alvor, turte å utfordre og ble en autoritet. Da han døde i 2011, mistet NRK ikke bare en programleder, men et menneske som utførte sin journalistiske jobb i spenningen mellom makt og publikum uten å miste respekten for noen av delene.

Fredrik Solvang representerer en ny generasjon. Han har en annen tone og et annet tempo, men med den samme uroen i bunnen: trangen til å forstå hva som faktisk foregår når samfunnet snakker med seg selv.

Hva mister vi?

Nå slutter han etter 25 år i NRK Nyheter. Noen vil si det er på tide at han gir seg. Kanskje det. Men for alle som bryr seg om offentligheten, er det verdt å stoppe opp et øyeblikk og se hva vi mister: en journalist som behersker den mest krevende scenen – og som tar oppdraget på største alvor.

Han forlater ikke bare et program, men en epoke. Og som jeg spurte tidligere i år: «Hvilken intelligent og skarp programleder med vettet i behold vil da overta denne uriasposten?»

Jeg vet ikke. Jeg tror oppskriften på «Debatten»s død er å finne én erstatter i samme format. For hvem skal fylle det? Jo da, det finnes fortsatt svært dyktige journalister i NRK. Men de bør benytte anledningen til å fornye konseptet. Rammene var allerede trange for Solvang.

Mitt beste tips må være å sette Ingerid Stenvold og Mats Rønning i tospann. Med Erlend Mørch som utegående reporter.

Uansett, lykke til videre, Fredrik. Det du har gjort, kommer til å stå.