Hvor mange festivaler tåler Rogaland på én helg?

For festivaler som Mablis er marginene små, skriver styremedlem i festivalen, Karoline Kolstø. Foto: Ann Kristin Rørtveit-FOTO

DEBATT: Når det lanseres ny festival i Sandes, en ny festival lagt til samme helg som Mablis, er det naturlig å gratulere regionen med et nytt kulturtilskudd. Men samtidig må vi våge å stille spørsmålet: hvor mange festivaler tåler Rogaland på én helg?

Ikke minst snakke om hva slike beslutninger betyr. Ikke bare for publikum, men for hele kulturøkosystemet i regionen. Som mange andre kulturtilbydere er ikke Mablis et konsern, men et prosjekt bygget opp fra bunnen av – av lokale krefter og én enkelt eier, Eirin H. Sandstad. Hun har i ti år holdt fast ved en visjon om en uavhengig festival med kvalitet, bærekraft og nærhet til publikum. Det er i seg selv ganske spesielt.

For festivaler som Mablis er marginene små. En nedgang på noen hundre billetter kan være forskjellen mellom overskudd og underskudd. Når to store festivaler skjer samtidig, oppstår uunngåelig konkurranse om publikum, artister, frivillige og leverandører. I offentligheten blir det ofte sagt at vi «heier på hverandre» og «har en fin synergi». Det er vel og bra, men reell støtte handler om mer enn hyggelige ord i sosiale medier.

Den handler om dialog og koordinering – om å respektere at kulturfeltet i Rogaland faktisk fungerer som et økosystem. Kanskje tiden er moden for en felles plattform – der både kommunene, uavhengige og kommersielle aktører kan møtes, dele erfaringer og koordinere planene sine. For i en region med så mange dyktige arrangører og sterke kulturmiljøer, burde det være fullt mulig å vokse sammen – ikke samtidig.