Isbjørn truer ærfugl­bestanden på Svalbard

En av Svalbards viktigste ærfuglbestander er i trøbbel.

Forskere har registrert rekordmange besøk av isbjørn som spiser fuglenes egg.

– Det skjer oftere og oftere, og de tar mer og mer egg, sier Børge Moe, sjøfugl-forsker ved Norsk institutt for naturforskning (NINA).

I perioden 4. juni til 4. juli ble det registrert 30 bjørnedager. Det var altså én isbjørn til stede hver dag på en måned.

– Det er aldri før registrert så mye.

Bestanden minker

Ærfuglbestanden i Kongsfjorden har gått ned med om lag 28 prosent fra 2025, ifølge årets tellinger.

Det kan være isbjørnen sin feil.

– Det skyldes manglene rekruttering, forteller Moe.

Med rekruttering mener han måten bestanden minker og øker. Ærfugl-egg klekkes til kyllinger som vokser opp og blir store ærfugler, som igjen klekker nye egg. Når disse eggene da spises opp av isbjørner, blir det færre voksne ærfugler år etter år.

– Vi tror kanskje at vi nå ser tegn til at bestanden begynner å gå nedover.

Mindre is

Det er klimaendringer som har skylda. Ifølge forskerne fører et varmere Arktis til mindre havis som dermed driver isbjørnen på land.

– Isbjørnene bruker mer og mer tid på land nå, enn det de gjorde før, sier isbjørnforsker Jon Aars ved Norsk polarinstitutt.

Før holdt bjørnen seg lenger ut på isen for å jakte sel. Nå som det er mindre is, er bjørnen på land for å finne annet mat.

– De har nok alltid spist egg, men det har brukt å være i mindre omfang enn det er nå.

Viktig fugl

Børge Moe er enig med Aars, men syns det er trist at menneskeskapte klimaendringer har skylda.

– Det er selvfølgelig litt trist å se at en såpass ikonisk og viktig art som ærfugl, som har holdt seg bra på Svalbard i mange tiår, kanskje kan få en stor endring nå.